કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતા સોનિયા ગાંધીએ તાજેતરમાં આપેલા એક વિસ્તૃત ઈન્ટરવ્યુમાં કેન્દ્રની ભાજપ સરકાર પર આકરા પ્રહારો કરતા જણાવ્યું છે કે છેલ્લા બાર વર્ષમાં દેશના તાણાવાણા, લોકશાહી અને બંધારણીય સંસ્થાઓને ભારે નુકસાન પહોંચાડવામાં આવ્યું છે. તેમણે દાવો કર્યો હતો કે ભાજપના શાસનકાળ દરમિયાન કોંગ્રેસ સહિતના વિપક્ષી પક્ષોને ક્યારેય 'લેવલ પ્લેઈંગ ફિલ્ડ' એટલે કે સમાન અવસર મળ્યો નથી. સંસ્થાઓ પર નિયંત્રણ, મુખ્ય પ્રવાહના મીડિયા પર પ્રભુત્વ, નાણાકીય બળ અને ધર્મના રાજકીય ઉપયોગ દ્વારા વિપક્ષને દબાવવામાં આવી રહ્યો હોવાનો આક્ષેપ તેમણે કર્યો હતો. જોકે, આ મુશ્કેલ સંજોગો વચ્ચે પણ કોંગ્રેસના કાર્યકરો અને નેતાઓએ અદમ્ય સાહસ દાખવ્યું છે અને પક્ષ સતત મજબૂત થઈ રહ્યો છે તેમ જણાવીને તેમણે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો હતો કે દેશની જનતા હવે જાગૃત થઈ રહી છે અને યોગ્ય શાસન વ્યવસ્થા તરફ પરત ફરવા આતુર છે.
આ મુલાકાતમાં સોનિયા ગાંધીએ ચૂંટણી પંચની કામગીરી અને ખાસ કરીને મતદાર યાદીના વિશેષ સઘન પુનરાવર્તન (SIR) તથા કથિત 'મત ચોરી'ના મુદ્દાઓ પર પણ ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી. તેમણે તાજેતરના કેટલાક અહેવાલોનો હવાલો આપીને ચૂંટણી પંચની સ્વાયત્તતા પર સવાલો ઉઠાવ્યા હતા અને કહ્યું હતું કે અનેક ચૂંટણીઓમાં ગેરરીતિઓ સામે આવી છે જેને હવે સામાન્ય જનતા પણ ઓળખી રહી છે. આ આગામી ૧૦ નવેમ્બરે વૈશ્વિક સ્તરે લૉન્ચ થનારી તેમની પુસ્તક 'બિલોંગિંગ: અ જર્ની ઓફ લવ' પહેલા આવેલા આ નિવેદનો રાજકીય વર્તુળોમાં ભારે ચર્ચાનો વિષય બન્યા છે. કટોકટીના સમયગાળાને યાદ કરતા તેમણે તત્કાલિન પરિસ્થિતિઓનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો અને જણાવ્યું હતું કે ઈન્દિરા ગાંધીએ તે સમયની અતિરેકભરી ઘટનાઓ માટે જાહેરમાં ખેદ પણ વ્યક્ત કર્યો હતો, પરંતુ ભાજપ સાથે ક્યારેય કોઈ રાજકીય બાંધછોડ ન કરી હોવાનું અને ભવિષ્યમાં પણ નહીં કરવા સ્પષ્ટ કર્યું હતું.
સોનિયા ગાંધીના આ આક્રમક નિવેદનો બાદ ભારતીય જનતા પાર્ટીએ પણ આક્રમક વલણ અપનાવતા વળતા પ્રહારો શરૂ કર્યા છે. કેન્દ્રીય કાનૂન મંત્રી અર્જુન રામ મેઘવાલે લોકશાહી અંગેના સોનિયા ગાંધીના નિવેદન સામે સવાલ ઉઠાવતા ૧૯૭૫ની કટોકટીની યાદ અપાવી હતી અને પૂછ્યું હતું કે શું તે સમયે લોકશાહીનું ગળું નથી ઘોટવામાં આવ્યું? હજારો નેતાઓને જેલમાં પૂરવામાં આવ્યા હતા અને પત્રકારોના અવાજ દબાવી દેવાયા હતા તે ઇતિહાસ કોંગ્રેસે ભૂલવો ન જોઈએ. આ ઉપરાંત કેન્દ્રીય મંત્રી ગિરિરાજ સિંહે પણ પ્રહાર કરતા કહ્યું હતું કે જે પાર્ટીએ દાયકાઓ સુધી કટોકટી લાદીને લોકોના અવાજને રૂંધ્યો છે તેને લોકશાહી પર બોલવાનો કોઈ અધિકાર નથી. ભાજપના નેતાઓએ વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના નેતૃત્વમાં દેશની લોકશાહી વધુ મજબૂત થઈ હોવાનો દાવો કર્યો હતો.
