લલિત કલા અકાદમીની ગેલેરીમાં હાલમાં એક અનોખું અને યાદગાર આર્ટ એક્ઝિબિશન ચાલી રહ્યું છે, જે કલા જગતમાં 60 વર્ષ પૂરા કરનાર જાણીતા આર્ટિસ્ટ થોટા થાર્રાણીની સફરની ઉજવણી કરે છે. ‘થોટા થાર્રાણી: અ રેટ્રોસ્પેક્ટિવ — 1969 ટૂ પ્રેઝન્ટ’ નામની આ કલા પ્રદર્શની આ મહિનાના અંત સુધી ખુલ્લી રહેવાની છે, જે તેમના જીવનનું 135મું એક્ઝિબિશન છે. ગેલેરીના કેન્દ્રમાં ગોઠવાયેલું સોનેરી જગુઆર સાથેનું મેટલ હેડનું મોટું સ્કલ્પચર મુલાકાતોનું મુખ્ય આકર્ષણ બન્યું છે. 76 વર્ષીય થોટા થાર્રાણી પોતાની આગવી કલા શૈલી અને બેબાક અંદાજ માટે જાણીતા છે, અને આ એક્ઝિબિશનમાં તેમના 1969થી આજ સુધીના 280 જેટલા બેજોડ આર્ટવર્ક જોવા મળી રહ્યા છે.
પોતાની કલા પ્રવાસ વિશે વાત કરતા થાર્રાણી જણાવે છે કે 1978માં દિલ્હીમાં આવેલા ભયાનક વાવાઝોડાએ તેમની ફિગ્રેટિવ આર્ટની શૈલીને બદલીને એબ્સ્ટ્રેક્ટ આર્ટ તરફ વાળી હતી. તેમણે સંગીત, પ્રકૃતિ, રાજસ્થાન, વારાણસી અને જીવનના વિવિધ પાસાઓમાંથી પ્રેરણા લઈને અદભુત કૃતિઓનું સર્જન કર્યું છે. સિનેમા ક્ષેત્રે નેશનલ અવોર્ડ, પદ્મ શ્રી અને ફ્રાન્સના પ્રતિષ્ઠિત ચેવલિયર ઑફ ધ ઓર્ડર ઓફ આર્ટ્સ એન્ડ લેટર્સથી સન્માનિત થયેલા આ કલાકાર માને છે કે સિનેમા તેમણે પૈસા માટે કર્યું હતું, પરંતુ તેમનો મૂળ પ્રેમ હંમેશાં પેઇન્ટિંગ જ રહ્યો છે. આજના એઆઈના યુગમાં પણ તેઓ કોમ્પ્યુટર કે ડિજિટલ ટૂલ્સને બદલે પોતાના હાથે જ સ્કેચ કરવાનું પસંદ કરે છે અને માને છે કે માનવ મનની રચનાત્મકતાની કોઈ સરખામણી નથી.
કલા પ્રત્યેનો તેમનો પ્રેમ એવો ગાઢ છે કે તેઓ મોટાભાગે પોતાના કલેક્શનના ટુકડા કરીને વેચવાને બદલે આખું કલેક્શન સાથે રાખવાનું જ પસંદ કરે છે, જેથી તેમને કોઈ વસ્તુ ગુમાવ્યાની ભાવના ન થાય. આજે પણ તેઓ સ્ક્રેપ વુડમાંથી અદભુત સ્કલ્પચર બનાવવાની સાથે પેઇન્ટિંગમાં વ્યસ્ત રહે છે. કલાની ચોરી ન થાય તે માટે તેમણે આ એક્ઝિબિશનમાં ફોટોગ્રાફી પર પ્રતિબંધ મૂક્યો છે અને હસતા હસતા કહે છે કે આર્ટ એ સારી કઢી જેવી છે, રેસીપી ભલે કોઈ કોપી કરી લે પણ અસલી સ્વાદ જેવું કશું ન બની શકે. કલા પ્રત્યેની આ નિષ્ઠા અને સાદગી જ તેમને એક અનોખા આર્ટિસ્ટ તરીકે ખ્યાતિ અપાવે છે.
