ગોવા નજીક ચાલી રહેલા પરીક્ષણો દરમિયાન ફ્રાન્સના અતિ-આધુનિક 'રાફાલ મરિન' ફાઈટર જેટએ ભારતીય નૌકાદળના ગૌરવ સમાન સ્વદેશી એરક્રાફ્ટ કેરિયર INS વિક્રાંત પર પોતાના પહેલા જ પ્રયાસમાં ઐતિહાસિક લેન્ડિંગ કરીને નવો ઇતિહાસ રચ્યો છે. ભારતીય નૌકાદળે પોતાના સત્તાવાર સોશિયલ મીડિયા હેન્ડલ પર આ સફળ લેન્ડિંગનો રોમાંચક વીડિયો શેર કરીને દેશને આ મોટી ઉપલબ્ધિના સમાચાર આપ્યા હતા. આ પરીક્ષણોનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ફ્રેન્ચ બનાવટના આ વિમાનને આપણા વિમાનવાહક જહાજ પર ઓપરેટ કરવા માટે જરૂરી તમામ ટેકનિકલ સુધારાઓ અને ક્ષમતાઓનું સચોટ પરીક્ષણ કરવાનો છે. ઉલ્લેખનીય છે કે, ભારતીય નૌકાદળ દ્વારા અગાઉ ૨૬ રાફાલ મરિન જેટ્સ માટે કરાર કરવામાં આવ્યો છે, જેની ડિલિવરી વર્ષ ૨૦૨૮ના અંત સુધીમાં અથવા ૨૦૨૯ની શરૂઆત સુધીમાં મળવાની અપેક્ષા છે.
આ પરીક્ષણો વ્યૂહાત્મક દ્રષ્ટિએ અત્યંત મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવી રહ્યા છે કારણ કે રાફાલ મરિન (જેને રાફાલ એમ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે) મૂળરૂપે CATOBAR સિસ્ટમવાળા એરક્રાફ્ટ કેરિયર માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું હતું, જ્યારે આપણું INS વિક્રાંત STOBAR સિસ્ટમ પર કામ કરે છે. INS વિક્રાંત પર ફાઈટર જેટ્સ સ્કી-જંપ રેમ્પની મદદથી ટેક-ઓફ કરે છે અને ફ્લાઇટ ડેક પર અરેસ્ટર વાયરની મદદથી લેન્ડિંગ કરે છે. આ તફાવતને કારણે રાફાલ મરિનને INS વિક્રાંતના ડેક સાથે સાંકળવું એ એક મોટો ટેકનિકલ પડકાર હતો, જેને આ સફળ પરીક્ષણે સફળતાપૂર્વક પાર કરી લીધો છે. આ વ્યાપક પરીક્ષણો વિમાનની સુસંગતતા અને જહાજ પરની ઓનબોર્ડ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરની ક્ષમતાને ચકાસવા માટે ખૂબ જ જરૂરી કદમ સાબિત થયા છે.
દસાઉ એવિએશન દ્વારા ફ્રેન્ચ નૌકાદળ માટે વિકસિત રાફાલ મરિન એક શક્તિશાળી ટ્વીન-એન્જિન મલ્ટિરોલ ફાઈટર જેટ છે, જે એર ડિફેન્સ, રિકોનિસન્સ અને એન્ટી-શિપ મિશન પાર પાડવામાં સક્ષમ છે. બે સેફ્રાન M88 એન્જિનથી સજ્જ આ વિમાન મહત્તમ ૧.૮ મેક એટલે કે આશરે ૨,૨૦૦ કિમી પ્રતિ કલાકની ઝડપ પકડી શકે છે અને તેમાં અત્યાધુનિક રડાર તેમજ ઈલેક્ટ્રોનિક વોરફેર સિસ્ટમ પણ ઉપલબ્ધ છે. આ ઉપરાંત, આ વિમાન મિટીયર, માઇકા, સ્કેલ્પ અને એક્સોસેટ જેવી અત્યાધુનિક મિસાઇલોના શસ્ત્રસરંજામથી સજ્જ છે. આ પરીક્ષણની સફળતાથી ભારતીય નૌકાદળની સમુદ્રી તાકાત વૈશ્વિક સ્તરે વધુ મજબૂત બનશે અને ભવિષ્યના દરિયાઈ સુરક્ષા પડકારો સામે લડવા માટે આપણું લશ્કર વધુ સક્ષમ બનશે.
