મશહૂર કન્ટ્રી મ્યુઝિક લેજન્ડ ડોલી પાર્ટને ૩૧ વર્ષ અગાઉ ૧૯૯૫માં પોતાના વતન ટેનેસીમાં 'ઇમેજિનેશન લાઇબ્રેરી' નામના બાળ વાંચન પ્રોજેક્ટની શરૂઆત કરી હતી. તેમના પિતા અક્ષરજ્ઞાન ધરાવતા ન હોવા છતાં અત્યંત બુદ્ધિશાળી હતા, જેમનાથી પ્રેરણા લઈને શરૂ કરાયેલ આ કાર્યક્રમનો ઉદ્દેશ્ય નવજાત શિશુથી લઈને પાંચ વર્ષ સુધીના દરેક બાળકને દર મહિને ઘરે બેઠા મફત પુસ્તકો પહોંચાડવાનો છે. ઓગસ્ટ મહિનામાં ડોલી પાર્ટનના દુઃખદ અવસાન બાદ તેમના પરિવારે શોક વ્યક્ત કરવા આવતા ફૂલોના હાર કે ગુલદસ્તાને બદલે આ ચેરિટીમાં આર્થિક સહયોગ આપવા સૌને અનુરોધ કર્યો હતો, જેને જનતાએ વધાવી લીધી હતી.
પરિવારની અપીલના પગલે ટેનેસીના નોક્સ કાઉન્ટી સ્થિત આ સંસ્થાના સ્થાનિક યુનિટમાં ઓગસ્ટ મહિનામાં જ આશ્ચર્યજનક રીતે લગભગ ૯૫૦ નવા બાળકોનું રજિસ્ટ્રેશન થયું હતું. આ સાથે જ ચલાવવામાં આવેલા ખાસ ફંડ રેઝિંગ અભિયાન થકી ૧૫૦,૦૦૦ ડોલર (લગભગ ૧,૧૫,૦૦૦ પાઉન્ડ) જેટલી માતબર રકમ એકત્ર કરવામાં સફળતા મળી છે. ટેનેસી સરકાર સ્થાનિક દાન સામે તેટલી જ રકમ ડોલર-ટુ-ડોલર ફંડ તરીકે આપે છે, જેથી આ સહાયથી સંસ્થાનું વાર્ષિક બજેટ સરળતાથી પૂરું થઈ શકે છે. વાર્ષિક લક્ષ્યાંકના આ લગભગ અડધા જેટલા નાણાં માત્ર થોડા જ સપ્તાહોમાં એકત્ર થઈ જવાથી સંસ્થાની કામગીરીને મોટું બળ મળ્યું છે.
આજે માત્ર અમેરિકા જ નહીં પરંતુ કેનેડા, યુનાઇટેડ કિંગડમ, ઓસ્ટ્રેલિયા અને આયર્લેન્ડ જેવા પાંચ દેશોમાં વિસ્તરેલી આ વૈશ્વિક સંસ્થા અત્યાર સુધીમાં વિશ્વભરમાં ૩૦ કરોડથી વધુ પુસ્તકોનું વિતરણ કરી ચૂકી છે. માત્ર નોક્સ કાઉન્ટીમાં જ અત્યાર સુધીમાં ૪૧ લાખથી વધુ પુસ્તકો બાળકો સુધી પહોંચાડવામાં આવ્યા છે. પબ્લિશિંગ ક્ષેત્રના સહયોગ અને બલ્ક પ્રોડક્શન કરારના કારણે એક પુસ્તકનો ખર્ચ માત્ર ૨.૬૦ ડોલર જેટલો જ આવે છે. પ્રખ્યાત પબ્લિશિંગ હાઉસ પેન્ગ્વિન રેન્ડમ હાઉસના સહયોગથી બાળ વિકાસ વિશેષજ્ઞો દ્વારા પસંદ કરાતા ઉત્તમ પુસ્તકો આજે હજારો બાળકોમાં વાંચન પ્રત્યેનો પ્રેમ જગાવવામાં સફળ સાબિત થઈ રહ્યા છે.
