ટેનિસ જગતમાં પોતાની કાતિલ ગેમથી ધમાકો મચાવનાર એલેના રબાકીનાએ વર્ષ 2026ની સિઝનમાં વધુ એક શાનદાર ઉપલબ્ધિ પોતાના નામે કરી લીધી છે. ટોક્યોમાં ચાલી રહેલી WTA 500 ટૂર્નામેન્ટ એટલે કે પેન પેસિફિક ઓપનના બીજા રાઉન્ડમાં પોતાની જ દેશી ખેલાડી યુલિયા પુતિન્સેવાને હરાવીને રબાકીનાએ કારકિર્દીમાં પહેલીવાર વર્ષના અંતે વર્લ્ડ નંબર 1 રેન્કિંગ તાજ પર કબજો જમાવી લીધો છે. સિઝન-એન્ડિંગ WTA ફાઇનલ્સ શરૂ થાય તેના એક સપ્તાહ અગાઉ જ તેણે આ મોટી સિદ્ધિ મેળવીને દુનિયાભરના ટેનિસ ફેન્સનું દિલ જીતી લીધું છે.
ગુરુવારે રમાયેલી આ મેચમાં રબાકીનાએ યુલિયા પુતિન્સેવા સામે 6-2, 6-3થી સરળ વિજય મેળવીને નંબર 1 સ્થાન પાક્કું કર્યું હતું, કારણ કે વર્લ્ડ નંબર 2 ખેલાડી અરીના સાબાલેંકા હવે રેન્કિંગમાં તેને ઓવરટેક કરી શકે તેમ નહોતી. આ સાથે જ રબાકીના WTA ઇતિહાસની એવી 17મી ખેલાડી બની ગઈ છે જેણે વર્ષના અંતે નંબર 1 ખેલાડી તરીકે સિઝન પૂરી કરી હોય. આ પહેલા સ્ટીફી ગ્રાફ, સેરેના વિલિયમ્સ અને ઇગા સ્વાટેક જેવા દિગ્ગજો આ લિસ્ટમાં સામેલ છે. રબાકીનાની આ શાનદાર 2026ની સિઝન રહી છે જેમાં તેણે ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન અને યુએસ ઓપન જીતીને કુલ ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટાઇટલની સંખ્યા 3 પર પહોંચાડી દીધી છે, જ્યારે સ્ટુટગાર્ટ અને નિંગબો ઓપન સહિત તેણે આ વર્ષે કુલ 4 ટાઇટલ જીત્યા છે.
યુએસ ઓપન બાદ તેને બેઇજિંગમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો અને લેગ ઇન્જરીના કારણે તે વુહાન ઓપન પણ રમી શકી નહોતી, પરંતુ તેણે નિંગબોમાં વિજય સાથે જોરદાર વાપસી કરી અને તે જ મોમેન્ટમ ટોક્યોમાં પણ જાળવી રાખ્યું છે. હવે ક્વાર્ટર ફાઇનલની ટિકિટ મેળવી ચૂકેલી રબાકીનાનો મુકાબલો કેનેડાની લેલાહ ફર્નાન્ડિઝ સામે થશે, જે નિંગબો ઓપનની ફાઇનલ જેવું જ રોમાંચક પુનરાવર્તન સાબિત થશે. પોતાની આ સફરથી રબાકીનાએ વિમેન્સ ટેનિસમાં પોતાનું નામ સોનેરી અક્ષરે લખાવી દીધું છે.
