ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ મંગળવારે વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામે શરૂ થઈ રહેલી પ્રથમ ટી-૨૦ આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ માટે સંપૂર્ણપણે સજ્જ થઈ ગઈ છે. ઘરઆંગણે રમાનારી આ મહત્વપૂર્ણ શ્રેણીમાં ટીમ પોતાના વિજયરથને આગળ ધપાવવા મેદાનમાં ઊતરશે. એશિયન ગેમ્સમાં સુવર્ણ પદક જીત્યા બાદ ભારતીય ખેલાડીઓનો આત્મવિશ્વાસ સાતમા આસમાને છે. જોકે, આ શ્રેણીની શરૂઆત પહેલાં જ ભારતીય ટીમના મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીર અને પસંદગીકારો સમક્ષ પ્લેઇંગ ઇલેવનની પસંદગીને લઈને એક મોટો પેચ ફસાયો છે.
ખાસ કરીને બેટિંગ ક્રમમાં સ્થાન આપવા મુદ્દે અનુભવી વિકેટકીપર-બેટ્સમેન સંજુ સેમસન અને અસાધારણ પ્રતિભા ધરાવતા કિશોર વયના ખેલાડી વૈભવ સૂર્યવંશી વચ્ચે તીવ્ર સ્પર્ધા જોવા મળી રહી છે. સંજુ સેમસન પાસે રહેલો બહોળો આંતરરાષ્ટ્રીય અનુભવ અને મેચ પલટાવવાની અદભુત ક્ષમતા તેને ટીમમાં સ્થાન મેળવવાની રેસમાં આગળ રાખે છે. જ્યારે બીજી તરફ, સ્થાનિક સ્તરે ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન કરીને સૌનું ધ્યાન આકર્ષિત કરનાર યુવા વૈભવ સૂર્યવંશી પણ પોતાની તકની રાહ જોઈ રહ્યો છે. ટીમ મેનેજમેન્ટ શરૂઆતની મેચમાં જોખમ લેવાને બદલે અનુભવી સેમસન પર ભરોસો મૂકીને તેને મેદાનમાં ઉતારે તેવી પ્રબળ શક્યતાઓ જણાઈ રહી છે.
સામે પક્ષે, કેરેબિયન ટીમ પણ ભારતીય પડકારનો સામનો કરવા માટે કમર કસી ચૂકી છે. શાઈ હોપના નેતૃત્વ હેઠળ મેદાનમાં ઉતરનારી વેસ્ટ ઈન્ડિઝની ટીમમાં ટી-૨૦ ફોર્મેટના આક્રમક અને કુશળ ખેલાડીઓનો મોટો કાફલો છે. તેમની પાસે વિસ્ફોટક બેટિંગ લાઇનઅપ અને ઘાતક બોલિંગ આક્રમણ હોવાથી તેઓ કોઈપણ ક્ષણે મેચનું પાસું પલટાવી શકે છે. કેરેબિયન ખેલાડીઓનો વિશ્વભરની લીગ સ્પર્ધાઓમાં રમવાનો બહોળો અનુભવ પ્રવાસી ટીમ માટે સૌથી મોટું હથિયાર સાબિત થશે.
જોકે, આંકડા અને ઇતિહાસ પર નજર કરીએ તો ભારતીય ટીમનું પલડું સ્પષ્ટપણે ભારે દેખાઈ રહ્યું છે. ભારતીય ટીમનો ઘરઆંગણે વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામે અત્યંત પ્રભુત્વશાળી રેકોર્ડ રહ્યો છે, જે ભારતીય ટીમને આ મુકાબલામાં માનસિક મજબૂતી આપે છે. સ્થાનિક પિચ અને પરિસ્થિતિઓનો પૂરેપૂરો લાભ ઉઠાવીને ભારતીય ટીમ શ્રેણીની શરૂઆત વિજય સાથે કરવા આતુર છે, જ્યારે પ્રવાસી ટીમ શ્રેણીની પહેલી જ મેચમાં મોટો ઉલટફેર કરવાના મક્કમ ઈરાદા સાથે મેદાનમાં ઉતરશે.
