મહારાષ્ટ્રની રાજનીતિમાં હાલ શિવસેનાના ધારાસભ્ય સંજય ગાયકવાડનું એક નિવેદન ચર્ચાના કેન્દ્રમાં આવ્યું છે. થોડા દિવસો પહેલા ગાયકવાડે એક જાહેર મંચ પરથી એવું વિવાદાસ્પદ નિવેદન આપ્યું હતું કે લોકોએ આત્મહત્યા કરનાર ખેડૂતોની અંતિમક્રિયામાં સામેલ થવું જોઈએ નહીં. તેમણે પોતાના તર્ક આપતા કહ્યું હતું કે જો કોઈ વ્યક્તિ આત્મહત્યા કરે છે અને તેના અંતિમ સંસ્કારમાં કોઈ નથી જતું, તો તેનાથી અન્ય લોકોમાં સંદેશ જશે અને તેઓ આવું અંતિમ પગલું ભરતા અટકશે. તેમના આ નિવેદનને કારણે રાજ્યભરમાં ખેડૂત આંદોલનો અને રાજકીય વર્તુળોમાં ભારે રોષ ફેલાયો હતો, કારણ કે અન્નદાતાઓની ગંભીર સમસ્યાઓ વચ્ચે નેતાની આ સંવેદનહીન ટિપ્પણીથી લોકોની લાગણી દુભાઈ હતી.
આ વિવાદ વધુ વકરે તે પહેલાં જ મહારાષ્ટ્રના નાયબ મુખ્યમંત્રી એકનાથ શિંદે આ ઘટનાથી અત્યંત નારાજ થયા હોવાના અહેવાલો સામે આવ્યા હતા. સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, નાયબ મુખ્યમંત્રીએ શિંદે જૂથના આ ધારાસભ્યને પાર્ટીમાંથી સસ્પેન્ડ કરવાનો પ્રસ્તાવ પણ વિચારણામાં લીધો હતો. રાજકીય દબાણ વધતું જોઈને સંજય ગાયકવાડે નમતું જોખવું પડ્યું હતું અને શુક્રવારે તેમણે પોતાના નિવેદન પર ખેદ વ્યક્ત કર્યો હતો. સ્પષ્ટતા કરતા ગાયકવાડે દાવો કર્યો હતો કે તેમના નિવેદનનો ખોટો અર્થઘટન કરવામાં આવ્યું છે અને તેમણે ખેડૂતોને બદલે ડ્રગ્સનું સેવન કરી પરિવાર બરબાદ કરનારાઓ વિશે વાત કરી હતી. તેમ છતાં, જો આ નિવેદનથી મહારાષ્ટ્રના ખેડૂતો કે તેમના વરિષ્ઠ નેતાઓની લાગણી દુભાઈ હોય, તો તેઓ નમ્રતાપૂર્વક માફી માંગે છે.
સંજય ગાયકવાડ વિવાદોમાં ઘેરાવાની આ પહેલી ઘટના નથી, અગાઉ પણ તેઓ અનેક વિવાદોને કારણે ચર્ચામાં રહ્યા છે. વર્ષ ૨૦૨૪માં તેમણે ગળામાં વાઘના દાંતનું લટકણ પહેરીને ૧૯૮૭માં શિકાર કર્યો હોવાનો દાવો કર્યો હતો, જે વન્યજીવ સંરક્ષણ અધિનિયમ હેઠળ ગંભીર ગુનો બનતા ભારે વિવાદ થયો હતો. આ ઉપરાંત, મુંબઈની ધારાસભ્ય હોસ્ટેલની કેન્ટીનમાં વાસી ખાવાનું આપવાના મુદ્દે તેમણે કેન્ટીન સ્ટાફના કર્મચારીને થપ્પડ પણ મારી હતી. વારંવાર વિવાદોમાં સપડાવાની તેમની આદત અને અત્યારની સંવેદનશીલ મુદ્દા પરની બિનજવાબદાર ટિપ્પણીને કારણે તેમની રાજકીય છબી પર પણ સવાલો ઉભા થઈ રહ્યા છે.
