વૈશ્વિક વેપાર માટે અત્યંત સંવેદનશીલ ગણાતી હોરમુઝની ખાડીમાં વાણિજ્યિક જહાજોની સુરક્ષા સામે ફરી એકવાર ગંભીર જોખમ ઊભું થયું છે. ૩૦ ઓક્ટોબરના રોજ બનેલી આ ઘટનામાં, પનામાના ધ્વજવાળા ઓઈલ ટેન્કર 'એમટી લુઈસ ૧'ને એક નાની હોડી દ્વારા લગાવવામાં આવેલી 'લિમ્પેત માઈન્સ' (ચુંબકીય વિસ્ફોટક) દ્વારા નિશાન બનાવવામાં આવ્યું હતું. આ વિસ્ફોટના કારણે જહાજના એન્જિન રૂમને નુકસાન પહોંચ્યું હતું અને તે કામચલાઉ ધોરણે અક્ષમ થઈ ગયું હતું, જોકે સમયસર આગ પર કાબૂ મેળવી લેવામાં આવ્યો હતો. આ અગાઉ, લાઇબેરિયાના ધ્વજવાળા અન્ય એક ટેન્કર 'એમટી અર્ઝાનાહ' પર પણ પ્રોજેક્ટાઇલ હુમલો થયો હતો જેમાં બે ભારતીય નાગરિકો સવાર હતા.
આ ઘટના બાદ કેન્દ્રીય પંથક, શિપિંગ અને જળમાર્ગ મંત્રી સર્બાનંદ સોનોવાલે જણાવ્યું હતું કે બંને જહાજો પર સવાર તમામ ૨૯ ભારતીય ખલાસીઓ સુરક્ષિત છે અને તેમને કોઈ ઈજા પહોંચી નથી. સરકાર શિપ મેનેજમેન્ટ કંપનીઓ સાથે સતત સંપર્કમાં રહીને ક્રૂ મેમ્બર્સની સુરક્ષા અને સુખાકારી પર નજર રાખી રહી છે. દરિયાઈ સુરક્ષા વિશેષજ્ઞોના મતે, યુએસ-ઈરાન સંઘર્ષ શરૂ થયા પછી આ ક્ષેત્રમાં લિમ્પેત માઈન્સનો સફળ ઉપયોગ થવાની આ પહેલી ઘટના છે. ગ્રીસ સ્થિત દરિયાઈ જોખમ વ્યવસ્થાપન જૂથ 'મારીસ્ક્સ' દ્વારા આ યુક્તિને અત્યંત સસ્તી, ઓછી તકનીકવાળી પરંતુ ખૂબ જ અસરકારક ગણાવવામાં આવી છે.
લિમ્પેત માઈન્સ એ નાના વિસ્ફોટક ઉપકરણો છે જે સામાન્ય રીતે ચુંબકની મદદથી જહાજના હલ (તળિયા કે દીવાલ) પર ચોંટાડવામાં આવે છે. પરંપરાગત દરિયાઈ ખાણોથી વિપરીત, આ માઈન્સનો હેતુ જહાજને ડૂબાડવાનો નહીં, પરંતુ તેને ગંભીર નુકસાન પહોંચાડીને અસ્થાયી રૂપે અચાનક થંભાવી દેવાનો હોય છે. નાના કદ અને પાણીની અંદર સરળતાથી ગોઠવી શકાતા હોવાને કારણે તેને શોધી કાઢવી મુશ્કેલ બને છે, કારણ કે વ્યસ્ત શિપિંગ લેન પર નાની હોડીઓની અવરજવર સામાન્ય હોય છે. આ ઘટનાએ ઓઈલ પરિવહન માટેના આ મહત્વપૂર્ણ જહાજી માર્ગ પર વ્યાપારી જહાજોની નબળાઈઓ અને સુરક્ષાના પડકારોને ફરી એકવાર ઉજાગર કર્યા છે.
