હરિયાણાના જીંદ જિલ્લાના એક ખેડૂત પરિવારમાંથી આવતી ૨૯ વર્ષીય મનીષા ભાનવાલાએ વર્લ્ડ રેસલિંગ ચેમ્પિયનશિપની ફાઇનલમાં અમેરિકાની એબીગેઇલ નેટને ૮-૬થી હરાવીને એક અદ્ભુત કમબેક કર્યું છે. આ વિજય સાથે તે વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતનારી પ્રથમ ભારતીય મહિલા કુસ્તીબાજ બની ગઈ છે. આ ઐતિહાસિક સફળતા પાછળ તેની વર્ષોની સખત મહેનત, પરિવારનો સાથ અને એક વચન જોડાયેલું છે, જેણે તેને વિશ્વ વિજેતા બનવા માટે પ્રેરિત કરી હતી. જીત બાદ તેણે મેડલ કરતાં પણ પોતાના માતા-પિતાના ફોટોવાળી એક ખાસ સફેદ ટી-શર્ટ દુનિયા સમક્ષ પ્રદર્શિત કરી હતી, જે તેના જીવનની સૌથી ભાવનાત્મક ક્ષણ બની રહી હતી.
મનીષાની આ સફર બિલકુલ સરળ નહોતી રહી કારણ કે વર્ષ ૨૦૨૨માં તેના જીવનમાં એક મોટું વાવાઝોડું આવ્યું હતું. એશિયન ચેમ્પિયનશિપ માટે મંગોલિયા પ્રવાસની તૈયારી કરી રહેલી મનીષાના પિતા સુરેશનું હાર્ટ अटॅकથી અચાનક નિધન થયું હતું. આ દુખદ સમાચારથી ભાંગી પડેલી મનીષા કુસ્તી છોડી દેવા સુધીના વિચારો કરવા લાગી હતી. પરંતુ, પરિવારના પ્રોત્સાહન અને ભાઈ રિંકુના સમજાવવાથી કે પિતાનું સ્વપ્ન અધૂરું ન રહેવું જોઈએ, તેણે ભારે હૃદયે મંગોલિયાની ફ્લાઇટ પકડી અને બ્રોન્ઝ મેડલ જીતીને પરત ફરી. આ મુશ્કેલ સમયમાંથી બહાર આવ્યા બાદ તેણે ક્યારેય પાછળ વળીને જોયું નહીં અને સતત મહેનત કરતી રહી.
અસ્તાના ખાતે યોજાયેલી વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપમાં જતા પહેલા મનીષાએ એક ખાસ સંકલ્પ લીધો હતો કે તે પોતાના માતા-પિતાના ફોટોવાળી ટી-શર્ટ સાથે રાખશે અને ગોલ્ડ જીતીને દુનિયાને બતાવશે. વિવિધ વજન વર્ગો (૬૨ કિગ્રા, ૬૫ કિગ્રા અને ૫૭ કિગ્રા) માં સંઘર્ષ કર્યા બાદ આખરે બિન-ઓલિમ્પિક ૫૯ કિગ્રા વર્ગમાં તેણે આ સર્વોચ્ચ સફળતા મેળવી છે. પિતાના અવસાનના ચાર વર્ષ બાદ મનીષાએ પોતાની પ્રતિજ્ઞા પૂરી કરી છે અને પરિવારનું તેમજ પિતાનું વિશ્વ વિજેતા બનવાનું સ્વપ્ન સાકાર કર્યું છે. મનીષાનો આ ગોલ્ડ મેડલ માત્ર તેની વ્યક્તિગત જીત નથી, પરંતુ તે એક દીકરીની તેના પિતા પ્રત્યેની સાચી શ્રદ્ધાંજલિ છે.
