સોમનાથ મંદિરની આસપાસના ચોક્કસ વિસ્તારોમાં માંસાહારી ખોરાકના વેચાણ અને સંગ્રહ પર કાયમી પ્રતિબંધ મૂકતા રાજ્ય સરકારના વિવાદાસ્પદ જાહેરનામા સામે સોમનાથના ૦૬ નોનવેજ રેસ્ટોરન્ટના માલિકોએ ગુજરાત હાઈકોર્ટમાં અરજી દાખલ કરી હતી. આ મામલે સુનાવણી હાથ ધરીને હાઈકોર્ટની સિંગલ જજની બેન્ચે રાજ્ય સરકારના જાહેરનામાને રદ કરીને મોટો ઝટકો આપ્યો છે. ચુકાદો આવ્યા બાદ સરકારે સિંગલ જજ સમક્ષ અપીલ માટે ૦૭ દિવસનો અને ત્યારબાદ ૦૨ દિવસનો સ્ટે (રોક) માંગ્યો હતો, પરંતુ કોર્ટે આજીવિકા અને રોજીરોટીના પ્રશ્નને ટાંકીને સ્ટેની તમામ માંગણીઓ ફગાવી દીધી હતી. સિંગલ જજના આ આદેશથી નારાજ થયેલા સરકારી વકીલે તુરંત જ ચીફ જસ્ટિસની ડબલ બેન્ચ સમક્ષ પહોંચીને આ ઓર્ડરને પડકારવા માટે તાત્કાલિક સુનાવણીની માંગણી કરી છે.
અરજદાર રેસ્ટોરન્ટ્સના વકીલ અસરા૨ મન્સૂરીએ કોર્ટમાં ശക്ത દલીલ કરી હતી કે સરકારનો આ નિર્ણય ભારતીય બંધારણના અનુચ્છેદ ૧૯(૧)(જી) હેઠળ નાગરિકોને મળેલા વેપાર અને વ્યવસાય કરવાના મૌલિક અધિકારોનું સીધું ઉલ્લંઘન કરે છે. કોઈ પણ વાજબી અને કાયદેસરના કારણ વગર વ્યક્તિને તેની આજીવિકા મેળવતા અટકાવી ન શકાય. બીજી બાજુ, રાજ્ય સરકાર તરફથી રજૂઆત કરવામાં આવી હતી કે સોમનાથ મંદિરની ૫૦૦ મીટરની ત્રિજ્યા સહિતના સંવેદનશીલ વિસ્તારોમાં યાત્રાળુઓની ધાર્મિક ભાવનાઓને ઠેસ ન પહોંચે તે માટે આ પ્રતિબંધ અનિવાર્ય છે. રેસ્ટોરન્ટ્સ મુખ્ય માર્ગ પર આવેલા હોવાથી દર્શનાર્થીઓને નોનવેજ ખાદ્યપદાર્થોનો સામનો કરવો પડે છે. જો કે, અરજદારોએ સત્તાવાળાઓ દ્વારા બળપૂર્વક હોટેલો બંધ કરાવવા અને માનસિક રીતે હેરાન કરવાના ગંભીર આક્ષેપો પણ કર્યા હતા.
આ સમગ્ર સુનાવણી દરમિયાન એક અત્યંત ચોંકાવનારો કાનૂની મુદ્દો પણ પ્રકાશમાં આવ્યો હતો. અરજદારોના જણાવ્યા અનુસાર, ગત ૭ ઓક્ટોબરે જ્યારે હાઈકોર્ટમાં આ કેસની પહેલી સુનાવણી ચાલી રહી હતી, તે જ દિવસે સ્થાનિક મામલતદારે આ રેસ્ટોરન્ટ માલિકોને બોલાવીને પોલીસ ચોકીમાં એક કબૂલાતનામા પર બળજબરીપૂર્વક સહીઓ કરાવી લીધી હતી કે તેઓ ભવિષ્યમાં ક્યારેય નોનવેજ ખોરાક નહીં વેચે. આ ગંભીર બાબતની ગંભીર નોંધ લઈને હાઈકોર્ટે પણ સરકારને આડે હાથ લીધી હતી અને કડક સવાલ કર્યો હતો કે ન્યાયિક પ્રક્રિયા ચાલુ હોય ત્યારે આ પ્રકારે સહીઓ કેમ લેવામાં આવી? આ સમગ્ર પ્રકરણે આગામી દિવસોમાં કાનૂની અને રાજકીય સ્તરે ભારે ગરમાવો લાવવાના એંધાણ વર્તાવી દીધા છે.
