ચેન્નાઈની પ્રખ્યાત મદ્રાસ ક્રિશ્ચિયન કોલેજ દ્વારા તેના ૩૨૦ એકરના હરિયાળા કેમ્પસમાં વન્યજીવ કોરિડોર પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે એક મહત્વપૂર્ણ પાયલોટ પ્રોજેક્ટ શરૂ કરવામાં આવ્યો છે. દેશના સૌથી મોટા સ્ક્રબ-જંગલ પેચોમાંના એક એવા આ કેમ્પસમાં ૧૦૦થી વધુ ચિત્તલ હરણો ઉપરાંત સાપ, પક્ષીઓ,હુડ્ડા અને બિલાડી જેવા અનેક વન્યજીવો વસે છે. હાલમાં ખોરાકની શોધમાં હરણો શૈક્ષણિક સંકુલ અને કેન્ટીન તરફ આવી જાય છે, અને વિદ્યાર્થીઓ દ્વારા તેમને ખાવાનું આપવાથી તેમના સ્વાસ્થ્ય પર વિપરીત અસર પડે છે. કોલેજના પ્રિન્સિપાલ અને વાઇલ્ડલાઇફ કન્ઝર્વેશન ક્લબના પ્રમુખ પાલ વિલ્સનના જણાવ્યા અનુસાર, આ પ્રોજેક્ટનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય હરણોની માનવીય ખોરાક પરની નિર્ભરતા ઘટાડવાનો અને માનવ-વન્યજીવ વચ્ચેના ઘર્ષણને અટકાવવાનો છે.
આ મહત્વાકાંક્ષી પહેલ અંતર્ગત ભૌગોલિક માહિતી પ્રણાલી (GIS), જીપીએસ સર્વે, સેટેલાઇટ ઇમેજરી અને કેમેરા ટ્રેપની મદદથી વનસ્પતિના વિસ્તારોનું મેપિંગ કરવામાં આવશે તેમજ હરણોની અવરજવરના રસ્તાઓ ટ્રેસ કરવામાં આવશે. વાઇલ્ડલાઇફ કન્ઝર્વેશન ક્લબના વાઇસ-પ્રમુખ એસ. સરન્યાએ જણાવ્યું હતું કે, આ સ્પેશિયલ એનાલિસિસના આધારે સુરક્ષિત માર્ગો નક્કી કરીને ત્રણ સ્તરમાં 'બાયોફેન્સ' (જીવંત વાડ) તૈયાર કરવામાં આવશે. જેમાં માનવીય વિસ્તારની કિનારીએ બાહ્ય પડ, મિશ્ર વનસ્પતિનું મધ્યવર્તી બફર અને હરણોને ભાવતી સ્થાનિક ઘાસ અને વનસ્પતિનું મુખ્ય કોરિડોર સામેલ છે. આ પ્રોજેક્ટનો હેતુ હરણોને કેદ કરવાનો નહીં, પરંતુ તેમને શૈક્ષણિક વિસ્તારોથી દૂર સુરક્ષિત પ્રાકૃતિક માર્ગો તરફ દોરવાનો છે.
કોલેજના ભૂગોળ અને વનસ્પતિશાસ્ત્ર વિભાગના સંકલનથી હાથ ધરવામાં આવનાર આ પ્રોજેક્ટથી માત્ર હરણોને જ નહીં પરંતુ પક્ષીઓ અને પરાગ્જ્ઞાન કરતા જીવોને પણ કુદરતી આવાસ મળી રહેશે. વનસ્પતિશાસ્ત્ર વિભાગના અધ્યાપક એમ. કુમારે જણાવ્યું હતું કે કેમ્પસમાંથી હરણોને પસંદ પડે તેવી ૧૭ વનસ્પતિ પ્રજાતિઓની ઓળખ પહેલેથી જ કરી લેવામાં આવી છે. આ પ્લાન્ટેશનથી છૂટાછવાયા આવાસ જોડાશે અને કુદરતી ક્ષેત્રોમાં જ પૂરતો ખોરાક મળી રહેશે. પાયલોટ અભ્યાસ સફળ થયા બાદ, કોલેજ આ વન્યજીવ કોરિડોરના વ્યાપક પુનઃનિર્માણ માટે તેના પૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ અને વિવિધ કોર્પોરેટ કંપનીઓ પાસે આર્થિક સહયોગ મેળવવાની યોજના પણ ધરાવે છે.
