તાજેતરમાં ચર્ચામાં આવેલી આ ઘટના ગત ૩૦ સપ્ટેમ્બરની છે, જ્યારે ફ્લાયદુબઈની ફ્લાઇટ FZ1073 દુબઈથી તેલ અવીવ તરફ જઈ રહી હતી. તે દરમિયાન કોકપીટમાં એક અત્યંત ચોંકાવનારી ઘટના બની હતી, જેમાં ઓમાની નાગરિક અને કો-પાયલોટ હમામ અલ-હમ્મામીએ અચાનક જ ભારતીય કેપ્ટન સ્મિત મચ્છર પર ઇમરજન્સી કુહાડીથી જીવલેણ હુમલો કર્યો હતો. કેપ્ટનના માથા પર થયેલા આ ક્રૂર હુમલાને કારણે તેઓ ગંભીર રીતે ઘાયલ થયા હતા અને ભારે લોહી વહી ગયું હતું. આ અચાનક બનેલી અણધારી ઘટનાને કારણે વિમાને માત્ર ૩૦ સેકન્ડમાં જ આશરે ૧૬,૦૦૦ ફૂટની ઊંચાઈ ગુમાવી દીધી હતી અને વિમાનનું રડર પણ ક્ષતિગ્રસ્ત થઈ ગયું હતું, જેના કારણે હવામાં જ મોટી હોનારત સર્જાઈ શકે તેમ હતી.
આ ગંભીર કટોકટીના સમયે વિમાનમાં વધારાના ક્રૂ મેમ્બર તરીકે મુસાફરી કરી રહેલા રોવન ટૂથ અને હેન્સન સ્ટીવન નામના બે પાયલોટો દેવદૂત સાબિત થયા હતા. આ બંને પાયલોટોએ ક્ષણનો પણ વિલંબ કર્યા વિના તાત્કાલિક કોકપીટમાં પ્રવેશ કર્યો અને ગંભીર રીતે ક્ષતિગ્રસ્ત થયેલા વિમાનનો કાબૂ પોતાના હાથમાં લીધો. પોતાની અદ્ભુત સૂઝબૂઝ, સાહસ અને પ્રોફેશનલ કૌશલ્યના બળે તેમણે સાઉદી અરેબિયાના એક એરપોર્ટ પર બોઇંગ ૭૩૭ વિમાનનું સુરક્ષિત લેન્ડિંગ કરાવીને સેંકડો મુસાફરોના જીવ બચાવી લીધા હતા. બાદમાં મુસાફરોને તેમના ગંતવ્ય સ્થાને પહોંચાડવા માટે અન્ય વૈકલ્પિક વિમાનની વ્યવસ્થા કરવામાં આવી હતી.
આ સાહસિક કામગીરી બદલ ગત ૨૭ ઓક્ટોબરે યુએઈ સરકારે આ બંને પાયલોટો તેમજ ગંભીર ઈજાગ્રસ્ત થયેલા ભારતીય કેપ્ટન સ્મિત મચ્છરને પણ 'ફર્સ્ટ ક્લાસ ઓર્ડર ઓફ જાયেদ II' થી સન્માનિત કર્યા હતા. યુએઈના રાષ્ટ્રપતિ શેਖ મોહમ્મદ બિન જાયেদ અલ નાહયાનના હુકમથી દુબઈના ક્રાઉન પ્રિન્સ શેખ હમદાન બિન મોહમ્મદ બિન રશીદ અલ મક્તૂમે આ સન્માન અર્પણ કર્યું હતું. ઉલ્લેખનીય છે કે સન્માનિત થયેલા પાયલોટ રોવન ટૂથ એ દક્ષિણ આફ્રિકાના પ્રખ્યાત દિવંગત ક્રિકેટર બેરી ટૂથના પુત્ર છે, જે અગાઉ સાઉથ આફ્રિકન એરલાઈન સાથે કામ કરી ચૂક્યા છે અને ૨૦૨૩માં ફ્લાયદુબઈમાં જોડાયા હતા, જ્યારે બીજા પાયલોટ હેન્સન સ્ટીવન ફિજી એરવેઝના પૂર્વ પાયલોટ છે.
