ફિલિપાઇન્સના સેબુ ખાતે યોજાયેલી ૧૩મી આસિયાન ડિજિટલ મિનિસ્ટર્સ મીટિંગ (ADMM-Plus) ને સંબોધિત કરતા રક્ષા મંત્રી રાજનાથ સિંહે આસિયાન ક્ષેત્રમાં એક સમર્પિત સંરક્ષણ 'યુથ બ્રિજ' સ્થાપવાનો મહત્વપૂર્ણ પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે. તેમણે જણાવ્યું હતું કે ભારત અને આસિયાન દેશોની યુવા વસ્તી અને તેમની મહત્વાકાંક્ષાઓ સમાન છે, જે ગાઢ પ્રાદેશિક ભાગીદારી માટે મજબૂત પાયો પૂરો પાડે છે. આ યુવા બ્રિજનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ડિજિટલ ઇનોવેશન, ક્ષમતા નિર્માણ અને યુવાનોને સશક્ત બનાવવાનો છે, જેથી તેઓ પ્રાદેશિક શાંતિ અને સ્થિરતામાં સક્રિય યોગદાન આપી શકે.
ઇન્ડો-પેસિફિક ક્ષેત્રની સુરક્ષા વિશે ચર્ચા કરતા રક્ષા મંત્રીએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે દરિયાઈ સુરક્ષા સમગ્ર વિસ્તારની સમૃદ્ધિ સાથે સીધી રીતે જોડાયેલી છે. સંયુક્ત રાષ્ટ્રના સમુદ્ર કાયદા સંમેલન (UNCLOS) મુજબ કાયદાના શાસન અને નોટિકલ સ્વતંત્રતા પર ભારતનો ભાર કોઈ ચોક્કસ દેશ વિરુદ્ધ નથી, પરંતુ તે તમામ પ્રાદેશિક હિસ્સેદારોના સામૂહિક હિતોનું રક્ષણ કરવા માટે છે. ભારતીય નૌસેનાએ ફ્રન્ટલાઈન યુદ્ધ જહાજોની તૈનાતી દ્વારા હજારો વેપારી જહાજોને સુરક્ષા પૂરી પાડી છે અને ચાંચિયાગીરીના પ્રયાસોને નિષ્ફળ બનાવ્યા છે. ભારત હિંદ મહાસાગર અને વ્યાપક ઇન્ડો-પેસિફિક ક્ષેત્રમાં વિશ્વસનીય નેટ સિક્યોરિટી પ્રોવાઇડર તરીકે પોતાની ભૂમિકા નિભાવવા હંમેશા તૈયાર છે.
આ સંબોધનમાં રાજનાથ સિંહે આતંકવાદ સામેની લડાઈમાં ભારતના કઠિન અનુભવો અને રણનીતિઓનો ઉલ્લેખ કરીને ક્ષેત્રીય સુરક્ષા માટે કટિબદ્ધતા દોહરાવી હતી. દશકોથી સીમા પારના જટિલ સુરક્ષા પડકારોનો સામનો કરીને ભારતે આતંકવાદ વિરોધી ક્ષેત્રમાં મજબૂત કુશળતા મેળવી છે. તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું કે ભારત આતંકવાદના ખાતમા માટે પોતાની આ યુદ્ધ-પરીક્ષિત કુશળતા અને અનુભવ આસિયાન દેશોના ભાગીદારો સાથે શેર કરવા માટે સંપૂર્ણપણે તૈયાર છે, જેથી સંયુક્ત ક્ષમતાઓને વધુ મજબૂત બનાવી શકાય.
