હેલોવીન તહેવાર વિશ્વભરના બાળકો માટે ઉત્સાહ અને યાદગાર ક્ષણો લઈને આવે છે, પરંતુ આર્થિક અછતના કારણે તમામ બાળકો તેનો પૂરો આનંદ માણી શકતા નથી. ટેક્સાસના ઓસ્ટીન શહેરમાં રહેતા ક્રિસ્ટોફ વેગોનરે પોતાના બાળપણમાં મોંઘા પોશાક ન ખરીદી શકવાની પીડા અનુભવી હતી. જ્યારે તેઓ મોટા થયા અને એક નવા પડોશમાં ગયા, ત્યારે તેમણે કેટલાક બાળકોને સાધારણ અને ઘરે બનાવેલા પોશાકમાં મોંઘા કોસ્ચ્યુમ સામે જોતા નિહાળ્યા. આ દશ્યથી તેમના બાળપણની યાદો તાજી થઈ ગઈ અને તેમણે નક્કી કર્યું કે તેઓ અન્ય બાળકોને એ અછતનો અનુભવ થવા દેશે નહીં જે તેમણે ખુદે સહન કરી હતી. આ સદ્ભાવનાથી પ્રેરિત થઈને તેમણે દસ વર્ષ પહેલાં ગરીબ બાળકો માટે હેલોવીન કોસ્ચ્યુમ એકત્રિત કરવાની અર્થસભર સફરની શરૂઆત કરી હતી.
શરૂઆતમાં રિસેલ સ્ટોર્સ અને ગુડવિલમાંથી કોસ્ચ્યુમ અને એસેસરીઝ એકત્ર કરીને ક્રિસ્ટોફે પોતાના ગેરેજમાં સંગ્રહ કરવાનું શરૂ કર્યું હતું. સમય જતાં આ લોકઉપયોગી પહેલ વિશે લોકોમાં જાગૃતિ ફેલાઈ અને દાન તથા સમર્થનનો પ્રવાહ વધતો ગયો, જેને કારણે તેમણે ચાર મોટા સ્ટોરેજ યુનિટ ભાડે રાખવા પડ્યા. વર્ષ ૨૦૧૭માં તેમણે સત્તાવાર રીતે 'ઓક્ટોબર્સ ચાઇલ્ડ' નામની સંસ્થાની સ્થાપના કરી અને દર વર્ષે ઓક્ટોબર મહિનામાં ચર્ચ, શાળા કે ખુલ્લા મેદાનમાં ભવ્ય વિતરણ સમારોહનું આયોજન કરવા લાગ્યા. આ ઇવેન્ટમાં બાળકોથી લઈને વડીલો અને પાલતુ પ્રાણીઓ પણ પોતાની પસંદગીના કોસ્ચ્યુમ એકદમ મફત મેળવી શકે છે, જેના કારણે સ્થાનિક સમુદાયમાં ખુશી અને ઉત્સાહનો માહોલ છવાઈ જાય છે.
આજે ક્રિસ્ટોફ વેગોનરનું આ નાનકડું પડોશી અભિયાન એક વિશાળ મિશન બની ચૂક્યું છે, જેણે લગભગ ૮,૦૦૦ જેટલા પરિવારોને હેલોવીનની જાદુઈ ખુશીઓ આપી છે. આગામી સમયમાં તેઓ ૭,૨૦૦ ચોરસ ફૂટના વિશાળ વિસ્તારમાં ૪,૦૦૦થી વધુ કોસ્ચ્યુમનું વિતરણ કરવાની ભવ્ય તૈયારી કરી રહ્યા છે. કેરી સ્ટર્ન જેવા અનેક સ્થાનિક વાલીઓ આ પહેલના વખાણ કરતા જણાવે છે કે ક્રિસ્ટોફ દરેક બાળકને નિરાશ કર્યા વિના તેમની પસંદગીનું શ્રેષ્ઠ કોસ્ચ્યુમ પૂરું પાડવા મહેનત કરે છે. બાળકોના ચહેરા પરના સ્મિત અને હાસ્યને જોઈને ભાવુક થઈ જતા ક્રિસ્ટોફ વેગોનર માને છે કે બીજાના જીવનમાં ખુશીઓ લાવવી એ જ તેમના જીવનનો સૌથી મોટો સંતોષ છે.
