દુબઈ જ્યારે રણની કિનારે વસેલું એક સાધારણ અને શાંત શહેર હતું, ત્યારે 15-storey વાળી આ બિલ્ડિંગ ગર્વથી ઊભી હતી. આજે આસપાસ ઊંચી-ઊંચી લક્ઝરી સ્કાયસ્ક્રાપર્સ અને 163-storey વાળા બુર્જ ખલીફા જેવા ભવ્ય ટાવર્સ વચ્ચે આ જૂની ઇમારત સાવ અલગ જ દેખાય છે, જેને હવે તોડી પાડવાનો નિર્ણય લેવાયો છે. 1970ના દાયકામાં દુબઈની વસ્તી 200,000 થી પણ ઓછી હતી અને આજે આ શહેર 4 મિલિયનથી વધુ લોકોનું ગ્લોબલ હબ બની ગયું છે, જેની આખી વિકાસયાત્રા આ બિલ્ડિંગે પોતાની આંખો સામે જોઈ છે. મૂળ 1974માં શરૂ થયેલી આ ઇમારતને અગાઉ નાસિર રશીદ લૂતાહ બિલ્ડિંગ કહેવામાં આવતી હતી, પરંતુ 1981માં જ્યારે અહીં જાપાનીઝ કાર મેકર ટોયોટાનું લાલ રંગનું મોટું એડવર્ટાઈઝિંગ સાઈનબોર્ડ લાગ્યું, ત્યારથી તે દુનિયાભરમાં ટોયોટા બિલ્ડિંગ તરીકે પ્રખ્યાત થઈ ગઈ હતી.
આ પ્રોપર્ટીનું સંચાલન કરતી નાસિર રશીદ લૂતાહ ગ્રુપે અગાઉ સ્થાનિક મીડિયાને જણાવ્યું હતું કે આ બિલ્ડિંગને 2027 સુધીમાં તોડી પાડવામાં આવશે. તાજેતરમાં જ અચાનક સત્તાવાળાઓ દ્વારા વીજળી કાપી નાખવામાં આવતા અહીં રહેતા લોકોને મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. છેલ્લા 3 વર્ષથી અહીં માત્ર 1,600 dirhams એટલે કે આશરે 430 ડૉલરના માસિક ભાડે રહેતા 29 વર્ષના હિમાંશુએ જણાવ્યું કે તે આ બિલ્ડિંગમાં રહીને જ પોતાની ટ્રાવેલ એજન્સીનું કામ શરૂ કર્યું હતું અને તેની પાસે બુર્જ ખલીફાનો સુંદર નજારો દેખાતો હતો. સદીના બદલાવ સાથે આ બિલ્ડિંગમાં મુખ્યત્વે સાઉથ એશિયન અને ઓછા અમીર લોકો રહેવા લાગ્યા હતા, જ્યાં એક જ અપાર્ટમેન્ટમાં ક્યારેક 15 જેટલા લોકો પણ રહેતા હતા. તાજેતરમાં જ ઓગસ્ટ મહિનામાં દુબઈ ઓથોરિટીએ ઓવરક્રાઉડિંગ અને ગેરકાયદેસર રૂમ પાર્ટિશન સામે કડક નિયમો બનાવ્યા છે, જેના કારણે પણ આ બિલ્ડિંગ ખાલી કરાવવાની પ્રક્રિયા ઝડપી બની છે.
દુબઈના જૂના ઈતિહાસ સાથે જોડાયેલી આ આઈકોનિક ઇમારત હવે ધીમે-ધીમે અદ્રશ્ય થઈ રહી છે. ગ્રાઉન્ડ ફ્લોર પર કેફેટેરિયા ચલાવતા અને 6 વર્ષ સુધી અહીં રહેલા 29 વર્ષના રાણા નામના પાકિસ્તાની નાગરિક સહિત અનેક લોકો માટે આ બિલ્ડિંગ માત્ર એક ઈંટોનું માળખું નહીં, પરંતુ એક પરિવાર જેવું હતું. આસપાસના વિસ્તારમાં અત્યાધુનિક અને લક્ઝરી પ્રોજેક્ટ્સનો વિકાસ થઈ રહ્યો છે ત્યારે ટોયોટા બિલ્ડિંગનું કાળક્રમે નાશ પામવું એ દુબઈના જૂના સુવર્ણકાળ અને તેના સંઘર્ષના દિવસો સાથે જોડાયેલી એકમાત્ર આખરી કડી સમાન હતું, જે હવે હંમેશ માટે ભૂતકાળના ગર્ભમાં સમાઈ જશે.
