દિલ્હી હાઈકોર્ટે ગુરુવારે IRCTC હોટેલ કૌભાંડ કેસમાં મની લોન્ડરિંગના આરોપો નક્કી કરવાના ટ્રાયલ કોર્ટના આદેશને પડકારતી બિહારના પૂર્વ રેલવે મંત્રી લાલુ પ્રસાદ યાદવની અરજી પર એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટ (ED) નો જવાબ માંગ્યો છે. જસ્ટિસ સચિન દત્તાએ લાલુ યાદવની અરજી પર તપાસ એજન્સીને નોટિસ જારી કરી છે અને આ મામલાની આગામી સુનાવણી માટે 3 ડિસેમ્બરની તારીખ નક્કી કરી છે. આ સમગ્ર વિવાદ વર્ષ 2004 થી 2014 દરમિયાનનો છે, જ્યારે રેલવે પ્રધાન તરીકે હોટેલના ટેન્ડરમાં કૌભાંડ આચરવામાં આવ્યું હોવાનો આરોપ છે.
આ કેસની શરૂઆત CBI ની FIR થી થઈ હતી, જેમાં આરોપ લગાવવામાં આવ્યો છે કે લાલુ યાદવે સુજાતા હોટેલ્સના માલિક સરલા ગુપ્તા, તેમના પતિ અને રાજ્યસભાના આરજેડી સાંસદ પ્રેમચંદ ગુપ્તા તેમજ IRCTC ના અધિકારીઓ સાથે મળીને ગુનાહિત કાવતરું રચ્યું હતું. ટ્રાયલ કોર્ટે ગત 10 સપ્ટેમ્બરના રોજ લાલુ યાદવ, તેમના પત્ની રાબડી દેવી, પુત્ર તેજસ્વી યાદવ અને અન્ય 6 લોકો સામે મની લોન્ડરિંગના આરોપો નક્કી કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો. કોર્ટના મતે, વર્ષ 2005 થી 2014 વચ્ચે લાલુ યાદવના કાર્યકાળ દરમિયાન રાંચી અને પુરીની હોટેલ્સના લીઝ માટે રેલવે અધિકારીઓ દ્વારા ટેન્ડરમાં હેરાફેરી કરવામાં આવી હતી અને પોતાના તથા અન્યો માટે ફાયદો મેળવ્યો હતો. આ કેસમાં કુલ 16 આરોપીઓમાંથી ટ્રાયલ જજ દ્વારા 7 લોકોને મુક્ત કરવામાં આવ્યા છે, જ્યારે અગાઉ ઓક્ટોબર મહિનામાં સીબીઆઈ કેસમાં પણ ભ્રષ્ટાચારના આરોપો ઘડવામાં આવ્યા હતા.
પોતાની અરજીમાં લાલુ યાદવે દલીલ કરી છે કે ટ્રાયલ કોર્ટે માત્ર એટલા માટે જ મની લોન્ડરિંગના આરોપો નક્કી કર્યા કારણ કે અન્ય ગુનામાં તેમની સામે ચાર્જ ફ્રેમ થયા હતા, જ્યારે વાસ્તવિકતા એ છે કે તેઓ ક્યારેય ગુનાની કમાણી સાથે સંકળાયેલી પ્રક્રિયામાં સામેલ જ નહોતા. અરજીમાં એવું પણ જણાવવામાં આવ્યું છે કે ED દ્વારા ક્યારેય તેમને તપાસ માટે સમન્સ પણ મોકલવામાં આવ્યું ન હતું, જે સાબિત કરે છે કે તેઓ આ પ્રવૃત્તિ સાથે જોડાયેલા નથી અને ટ્રાયલ કોર્ટનો આદેશ કાયદાકીય રીતે ટકી શકે તેમ નથી. હવે આ મામલે 3 ડિસેમ્બરે થનારી સુનાવણીમાં ED શું પક્ષ રજૂ કરે છે તેના પર સૌની નજર રહેશે.
