કેલિફોર્નિયાના રોસવિલે શહેરમાં રહેતી જૈન ટ્રુલોક નામની એક રિટાયર્ડ નર્સે જાન્યુઆરી 2023માં પોતાના ઘરના પાછળના ભાગે એક નાનું બેકયાર્ડ હોમ બનાવવા માટે એન્કર્ડ ટાઈની હોમ્સ નામની કંપનીને 40,000 ડોલરથી વધુ રકમ ચૂકવી હતી. કંપનીએ 12 મહિનામાં ઘર તૈયાર કરી આપવાનું વચન આપ્યું હતું પરંતુ વર્ષ વીતી જવા છતાં કામ શરૂ જ ન થયું. જ્યારે તેમણે કંપનીનો સંપર્ક કરવાનો પ્રયાસ કર્યો ત્યારે ફોન અને ઈમેલના કોઈ જવાબ મળ્યા નહીં. આખરે કંટાળીને તેમણે કોર્ટમાં કેસ કર્યો અને 25,000 ડોલરના સેટલમેન્ટ બાદ બીજી કંપની દ્વારા પોતાનું ઘર પૂરું કરાવ્યું. આ તો માત્ર એક શરૂઆત હતી કારણ કે કેલિફોર્નિયાના 18 કાઉન્ટીઓમાં આ જ કંપની સામે અપૂર્ણ પ્રોજેક્ટ્સ અને પેમેન્ટ મુદ્દે 200થી વધુ ફરિયાદો નોંધાઈ ચૂકી હતી.
કંપનીના સ્થાપક ઓસ્ટિન પોલહસ અને કોલટન પોલહસ નામના બે ભાઈઓ વિરુદ્ધ તપાસ બાદ 35 ફેલોની ચાર્જ દાખલ કરવામાં આવ્યા છે. કેટી લુકાસ નામના અન્ય એક ગ્રાહકે પોતાની સાસુ અને દાદી માટે ઘર બનાવવા 2022માં કંપનીને 2,11,000 ડોલર ચૂકવ્યા હતા પરંતુ કામ અધવચ્ચે જ અટકી ગયું. રેની કુમામોટો નામના ગ્રાહકે કેન્સર સામે લડી રહેલા પોતાના પિતા માટે 1,68,000 ડોલર આપ્યા છતાં બાંધકામ ક્યારેય શરૂ જ ન થયું અને પેમેન્ટ પૂરું થયાના માત્ર 2 અઠવાડિયામાં જ કંપની બંધ થઈ ગઈ. પ્રોસીક્યુટર્સના જણાવ્યા મુજબ આ ભાઈઓએ 13 પ્રોજેક્ટ્સ માટે ગ્રાહકો પાસેથી 10 લાખ ડોલરથી વધુ રકમ એકત્ર કરી હતી પરંતુ કોઈ સામગ્રી કે કામ વગર જ 6,53,000 ડોલરથી વધુ રકમ કંપનીના ખાતામાંથી બિનસંબંધિત ખર્ચ માટે વાપરી નાખી હતી.
બંને ભાઈઓ પર કન્સ્ટ્રક્શન ફંડનો દુરુપયોગ કરવાના 33 ચાર્જ, ગુનાહિત ষડયંત્રનો 1 ચાર્જ અને કર્મચારીના વેતનની ચોરીનો 1 ચાર્જ લાગ્યો છે. ગત 14 ઓક્ટોબરે તેઓ વર્ચ્યુઅલી કોર્ટમાં હાજર રહ્યા હતા અને હાલ ફેડરલ કોર્ટમાં બેન્કક્રપ્ટ્સી પ્રોટેક્શન માટે પણ અરજી કરી રહ્યા છે. આ કેસની આગામી સુનાવણી 12 જાન્યુઆરીએ નિર્ધારિત છે જ્યારે ઓસ્ટિનના લોયરે તપાસકર્તાઓ સાથે સહકાર આપવાની વાત કરી છે. બીજી તરફ જે ગ્રાહકોએ પોતાના સપનાના ઘર માટે મહેનતની કમાણી ગુમાવી દીધી છે તેમને પૂરા નાણાં પાછા મળશે કે નહીં તેને લઈને હજુ પણ અનિશ્ચિતતા અને ચિંતાનો માહોલ છવાયેલો છે.
