ઓક્ટોબર 7, 2023ના રોજ થયેલા હમાસના હુમલા અને ત્યારપછી ફાટી નીકળેલા લાંબા સંઘર્ષ બાદ ઈઝરાયેલમાં યોજાયેલી આ પહેલી સામાન્ય ચૂંટણીએ રેકોર્ડ બનાવ્યો છે. લાંબા સમયથી ચાલી રહેલા યુદ્ધ, આકાશને આંબતા સૈન્ય ખર્ચ અને મોંઘવારીના ભારે દબાણ વચ્ચે દેશના વોટર્સે ભારે ઉત્સાહ બતાવ્યો છે. ઈઝરાયેલની સેન્ટ્રલ ઇલેક્શન્સ કમિટીના જણાવ્યા અનુસાર, 26મી નેસેટ માટે રાત્રે 10 વાગ્યા સુધીમાં મતદાનનો આંકડો 77.7 ટકા સુધી પહોંચી ગયો હતો, જે વર્ષ 1999 પછીનું સૌથી ઊંચું મતદાન છે. વર્ષ 1999માં 78.7 ટકા મતદાન નોંધાયું હતું, જ્યારે 2022ની ગત ચૂંટણીમાં આ આંકડો માત્ર 70.6 ટકા જ હતો.
આ ભીષણ સંઘર્ષે દેશને મોટી માનવીય અને આર્થિક કિંમત ચૂકવવી પડી છે. ઓક્ટોબર 7, 2023ના હુમલા અને ત્યારબાદના યુદ્ધમાં સુરક્ષા દળોના કુલ 1318 જવાનો શહીદ થયા છે, જેમાં 1153 IDF જવાનો, 116 પોલીસ ઓફિસર્સ, 11 પ્રિઝન સર્વિસ ઓફિસર્સ, 9 શિન બેટના કર્મચારીઓ, 5 ફાયર ફાઈટર્સ અને યુદ્ધની ઈજાઓથી બાદમાં મૃત્યુ પામેલા 24 દિવ્યાંગ વેટરન્સ સામેલ છે. આ ઉપરાંત, સંઘર્ષમાં 668 પુરુષો અને 361 મહિલાઓ સહિત કુલ 1029 નાગરિકોએ પણ જીવ ગુમાવ્યા છે, જેમાં 88 વિદેશી નાગરિકો પણ સામેલ હતા. ગાઝામાં સૈન્ય ઓપરેશન વધવા અને ઈરાન તથા તેના સહયોગીઓ સામે તણાવ વધતાં ઈઝરાયેલનો ડિફેન્સ બજેટ પણ બેફામ વધ્યો છે. સ્ટોકહોમ ઇન્ટરનેશનલ પીસ રિસર્ચ ઇન્સ્ટિટ્યુટના રિપોર્ટ મુજબ, દેશનો સૈન્ય ખર્ચ જે વર્ષ 2022માં GDPના 4.3 ટકા હતો તે વધીને 2023માં 5.3 ટકા થયો અને 2024માં સીધો વધીને 8.5 ટકા પર પહોંચી ગયો, જેનાથી અર્થવ્યવસ્થા પર સૈન્ય બોજ બે વર્ષમાં જ બમણો થઈ ગયો.
યુદ્ધના આર્થિક ફટકા અને સપ્લાય ચેઈનને થયેલા નુકસાનને કારણે સામાન્ય લોકોની મુશ્કેલીઓમાં પણ ભારે વધારો થયો છે. ટેલ અવીવ યુનિવર્સિટીના સંશોધકો દ્વારા પ્રાઇઝ સુપરમાર્કેટના ડેટા આધારે કરાયેલા અભ્યાસમાં સામે આવ્યું છે કે સપ્ટેમ્બર 2022 પછી કરિયાણાના ભાવ અગાઉના 4 વર્ષની સરખામણીએ લગભગ 5 ગણી ઝડપથી વધ્યા છે. સપ્ટેમ્બર 2022થી ઓગસ્ટ 2026 વચ્ચે પાડોશની દુકાનોમાં કરિયાણાના ભાવ 19.6 ટકા, ઓનલાઈન રિટેલર્સ પાસે 19 ટકા અને ડિસ્કાઉન્ટ ચેઈન્સમાં 14.5 ટકા મોંઘા થયા છે. અસાધારણ રીતે નોંધાયેલું આ ઊંચું મતદાન દર્શાવે છે કે ઈઝરાયેલની જનતા માટે આ ચૂંટણી સુરક્ષાના ભય અને આર્થિક સંકટ વચ્ચે એક મોટો અને નિર્ણાયક मोड़ સાબિત થઈ છે.
