અમેરિકામાં કોંગ્રેસની ચૂંટણીઓ હવે નજીક આવી રહી છે ત્યારે દેશભરમાં વધી રહેલી મોંઘવારી અને લિવિંગ કોસ્ટનો મુદ્દો વોટર્સના દિમાગ પર છવાયેલો છે. પૂર્વ કિનારાના ત્રણ સ્વિંગ ડિસ્ટ્રિક્ટ્સના બે ડઝનથી વધુ વર્કિંગ અને મિડલ ક્લાસ વોટર્સે શોપિંગ દરમિયાન જણાવ્યું હતું કે ગેસ અને ગ્રોસરીના ઊંચા બિલ તેમના માટે સૌથી મોટી ચિંતાનો વિષય છે. નવેમ્બર 3ના રોજ યોજાનારી આ ચૂંટણીઓ નક્કી કરશે કે યુએસ હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સ અને સેનેટ પર કઈ પાર્ટીનો કબ્જો રહેશે. પોલિંગ અનુસાર લિવિંગ કોસ્ટ અત્યારે સૌથી સંવેદનશીલ મુદ્દો છે, જેની સીધી અસર લોકોની ખરીદી કરવાની ટેવ પર પણ પડી રહી છે.
વિવિધ ડિસ્ટ્રિક્ટ્સમાં થયેલી વાતચીતમાં મિશ્ર પ્રતિસાદ જોવા મળ્યો છે. ન્યૂ યોર્કની 17મી કોંગ્રેશનલ ડિસ્ટ્રિક્ટમાં રહેતા 74 વર્ષના જ્હોન બિયર્સે જણાવ્યું કે ગ્રોસરીના ભાવ આસમાને છે છતાં તેઓ રિપબ્લિકન સાંસદ માઈક લોલરને જ વોટ આપશે. બીજી તરફ પેન્સિલવેનિયામાં 71 વર્ષના ફ્રેડ મેકડોનાલ્ડ પણ આર્થિક સંકટ વચ્ચે રિપબ્લિકન ઉમેદવાર રાયન મેકેન્ઝીના સમર્થનમાં અડગ છે. જોકે, કેટલાક વોટર્સ એવા પણ છે જેમણે પક્ષ બદલવાનું નક્કી કર્યું છે. ન્યૂ જર્સીની 7મી ડિસ્ટ્રિક્ટમાં 67 વર્ષીય રિટાયર્ડ નર્સ કાર્લા શિલરે મોંઘવારીના કારણે આ વખતે રિપબ્લિકનને બદલે ડેમોક્રેટિક ઉમેદવાર રેબેકા બેનેટને વોટ આપવાનું મન બનાવ્યું છે.
વિશેષજ્ઞોનું માનવું છે કે અમેરિકન કન્ઝ્યુમર્સ અત્યારે અચોક્કસતા અને તણાવ વચ્ચે પોતાની દિનચર્યા અને જૂની વફાદારીઓ તરફ પાછા ફરી રહ્યા છે. કન્ઝ્યુમર કોન્ફિડેન્સ ઘટીને 12-1/2 વર્ષના નીચલા સ્તરે હોવા છતાં આ વર્ષના પ્રથમ 9 મહિનામાં રિટેલ સેલ્સ ગત વર્ષની સરખામણીમાં 4.7% વધુ રહ્યું છે, કારણ કે લોકો જરૂરિયાતની ચીજોમાં સસ્તા વિકલ્પો શોધી રહ્યા છે પરંતુ સાથે લક્ઝરી પાછળ ખર્ચવાનું પણ છોડતા નથી. ડેમોક્રેટ્સ આર્થિક મુદ્દાઓને લઈને વોટર્સમાં વધતી અર્જન્સીનો ફાયદો ઉઠાવવા આશાવાદી છે, જ્યારે રિપબ્લિકન સમર્થકો પણ પોતાની જગ્યા જાળવી રાખવા પૂરી તાકાત લગાવી રહ્યા છે, જેના કારણે ચૂંટણીના પરિણામો અત્યંત રોમાંચક બની રહેવાની પૂરી સંભાવના છે.
