આસો નવરાત્રિની આઠમ અને નોમની સંધ્યાએ સમગ્ર ગુજરાતભરમાં શ્રદ્ધા અને ભક્તિનું એક અનેરું વાતાવરણ જોવા મળી રહ્યું છે. ગાંધીનગર તાલુકાના રૂપાલ ગામે આજે વિશ્વપ્રસિદ્ધ અને ઐતિહાસિક રૂપાલની પલ્લી મહોત્સવ અત્યંત હર્ષોલ્લાસ અને ભક્તિભાવપૂર્વક ઉજવાઈ રહ્યો છે. પાંડવકાળથી અવિરતપણે ચાલી આવતી આશરે પાંચ હજાર વર્ષ જૂની પાવન પરંપરા મુજબ આજે મધરાતે બાર વાગ્યા બાદ જગતજનની મા વરદાયિનીની દિવ્ય પલ્લી અર્થાત રથની ભવ્ય નગરયાત્રા પ્રસ્થાન કરશે. રૂપાલ ગામના તમામ સત્તાવીસ ચકલાઓમાં આ પલ્લીનું પરિભ્રમણ થશે, જ્યાં દેશ-વિદેશથી ઉમટેલા લાખો માઈભક્તો દ્વારા માતાજીના રથ પર લાખો લિટર શુદ્ધ દેશી ઘીનો અખૂટ અભિષેક કરવામાં આવશે, જેના કારણે ગામની શેરીઓમાં ઘીની નદીઓ વહેતી હોય તેવો દિવ્ય અને અદ્ભુત નજારો સર્જાશે.
આ પવિત્ર મહોત્સવ અને મા વરદાયિનીની પલ્લી સાથે મહાભારત કાળનો ગૌરવશાળી ઇતિહાસ જોડાયેલો છે. લોકવાયકા અને પૌરાણિક માન્યતા અનુસાર, અજ્ઞાતવાસ દરમિયાન પાંડવોએ પોતાના દિવ્ય શસ્ત્રો રૂપાલ સ્થિત વરખડીના પવિત્ર વૃક્ષ નીચે છુપાવ્યા હતા. અજ્ઞાતવાસ પૂર્ણ થયા બાદ પાંડવોએ અહીં મા વરદાયિનીની સ્થાપના કરીને વિશેષ આરાધના કરી હતી અને યુદ્ધમાં વિજયી બનવા માટે શક્તિના આશીર્વાદ પ્રાપ્ત કર્યા હતા. વિજય મળ્યા બાદ પાંડવો દ્વારા સોનાની પલ્લી બનાવી તેના પર ઘીનો અભિષેક કરવામાં આવ્યો હતો, જે પ્રાચીન પરંપરા આજે પાંચ સહસ્ત્રાબ્દી વીતવા છતાં ગ્રામજનો અને શ્રદ્ધાળુઓ દ્વારા પૂરીનિષ્ઠાથી જીવંત રાખવામાં આવી છે. ખીજડાના લાકડામાંથી કોઈપણ પ્રકારની લોખંડની ખીલી વગર શાસ્ત્રોક્ત વિધિથી તૈયાર કરાયેલી આ પલ્લી ગામના વિવિધ સમાજોના પરંપરાગત સહયોગથી બને છે, જે સામાજિક અને કોમી એકતાનું સર્વોત્તમ પ્રતીક છે.
આશરે મધરાતે બાર કલાકે નિજ મંદિર પરિસરમાંથી પલ્લીનું ભવ્ય પ્રસ્થાન થશે અને તે નિર્ધારિત સત્તાવીસ ચકલાઓમાં ભ્રમણ કરશે. આ નગરયાત્રા દરમિયાન શ્રદ્ધાળુઓ પોતાની માનતા પૂર્ણ કરવા માટે વાસણો ભરીને શુદ્ધ ઘી પલ્લી પર ચડાવશે. આટલા મોટા જથ્થામાં ઘી રસ્તા પર ઢોળાવા છતાં ક્યારેય કોઈ ભક્ત લપસી પડતો નથી કે કોઈ દુર્ગંધ ફેલાતી નથી, જેને લાખો ભક્તો માતાજીનો સાક્ષાત ચમત્કાર અને પરચો માને છે. લાખોની જનમેદનીની ઉપસ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને જિલ્લા વહીવટી તંત્ર અને પોલીસ વિભાગ દ્વારા ડ્રોન સર્વેલન્સ, સીસીટીવી કેમેરા તેમજ ચુસ્ત પોલીસ બંદોબસ્ત ગોઠવી દેવામાં આવ્યો છે. આ ઉપરાંત દર્શનાર્થીઓ માટે વાહન પાર્કિંગ, આરોગ્ય સેવાઓ અને પીવાના પાણીની ઉત્તમ વ્યવસ્થાઓ પણ સુનિશ્ચિત કરવામાં આવી છે જેથી તમામ ભક્તો સુરક્ષિત રીતે માતાજીના દર્શનનો લાભ લઈ શકે.
