ભારતીય મહિલા ક્રિકેટ ટીમના નેતૃત્વમાં એક મોટો અને ઐતિહાસિક ફેરફાર જોવા મળ્યો છે. પૂર્વ કપ્તાન હરમનપ્રીત કૌરે તમામ પ્રકારના ક્રિકેટ ફોર્મેટમાંથી પોતાની કપ્તાની છોડવાની સત્તાવાર જાહેરાત કરી દીધી છે. આ નિર્ણય બાદ ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ દ્વારા ટીમના અનુભવી તથા સ્ટાર ઓપનિંગ બેટ્સમેન સ્મૃતિ મંધાનાને રાષ્ટ્રીય ટીમની નવી કપ્તાન તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવી છે. છેલ્લા કેટલાક સમયથી શાનદાર ફોર્મમાં ચાલી રહેલી ૩૦ વર્ષીય સ્મૃતિ મંધાના હવે ભારતીય મહિલા ટીમની નવી ધુરા સંભાળશે.
જોકે, આ મોટા નેતૃત્વ પરિવર્તન પાછળ બંને સિનિયર ખેલાડીઓ વચ્ચે લાંબા સમયથી ચાલતો આંતરિક મતભેદ અને ડ્રેસિંગ રૂમની અસ્વસ્થતા મુખ્ય કારણ હોવાના અહેવાલો સામે આવ્યા છે. ટીમ સાથે સંકળાયેલા વિશ્વસનીય સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, વન-ડે વિશ્વકપ અને એશિયન રમતોત્સવમાં સફળતા મળ્યા છતાં સતત બે ટી-૨૦ વિશ્વકપમાંથી ભારતીય ટીમ અપેક્ષા મુજબનું પ્રદર્શન ન કરી શકતાં બહાર ફેંકાઈ ગઈ હતી, જેને પગલે હરમનપ્રીતના નેતૃત્વ સામે ગંભીર સવાલો ઊભા થયા હતા. ગુવાહાટી ખાતે યોજાયેલી સમીક્ષા બેઠકમાં બોર્ડ દ્વારા સુકાનીપદમાં ફેરફાર અનિવાર્ય હોવાનો સંકેત અપાતા આખરે તેમણે રાજીનામું આપવાની ફરજ પડી હતી.
સૂત્રોના જણાવ્યા પ્રમાણે, હરમનપ્રીત અને સ્મૃતિ વચ્ચે કેટલાક નિર્ણાયક મુદ્દાઓ પર લાંબા સમયથી અણબનાવ ચાલી રહ્યો હતો, જેના કારણે સમગ્ર ડ્રેસિંગ રૂમનું વાતાવરણ પ્રભાવિત થયું હતું. બીજી તરફ, ભારતીય ટીમના પૂર્વ કપ્તાન મિતાલી રાજ સહિતના દિગ્ગજ ક્રિકેટરોએ આ નિર્ણયનું સ્વાગત કરતા જણાવ્યું છે કે પસંદગીકારોએ સ્મૃતિ મંધાનાને બે-ત્રણ વર્ષ પહેલાં જ નેતૃત્વ સોંપી દેવું જોઈતું હતું. મંધાના ત્રણેય ફોર્મેટમાં મળીને ૧૦,૦૦૦થી વધુ આંતરરાષ્ટ્રીય રન નોંધાવી ચૂકી છે અને મહિલા પ્રીમિયર લીગમાં રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુની ટીમને ચેમ્પિયન બનાવીને પોતાની કુશળ કપ્તાની સાબિત કરી ચૂકી છે.
હવે જ્યારે હરમનપ્રીત કૌર માત્ર એક સ્પેશિયાલિસ્ટ બેટ્સમેન તરીકે રમવાનું ચાલુ રાખશે, ત્યારે ટીમના આ બંને અગ્રણી ખેલાડીઓ પોતાના જૂના મતભેદોને બાજુ પર મૂકીને દેશ માટે કઈ રીતે આગળ વધે છે તેના પર સૌની નજર રહેશે. ભારતીય મહિલા ક્રિકેટને નવી ઊંચાઈઓ પર લઈ જવા માટે આગામી શ્રેણીઓમાં આ નવું નેતૃત્વ અત્યંત મહત્વપૂર્ણ સાબિત થશે.
