ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ દ્વારા રાષ્ટ્રીય પસંદગી સમિતિના અધ્યક્ષ પદે ભૂતપૂર્વ સ્પિનર પ્રજ્ઞાન ઓઝાની નિયુક્તિ કરવામાં આવી છે. અગાઉના મુખ્ય પસંદગીકાર અજિત આગરકરનો કાર્યકાળ ચોથી ઑક્ટોબરે સત્તાવાર રીતે સમાપ્ત થયા બાદ ઓઝાને આ મહત્વપૂર્ણ જવાબદારી સોંપવામાં આવી છે. પ્રજ્ઞાન ઓઝાના નેતૃત્વ હેઠળની આ નવી પસંદગી સમિતિમાં ભૂતપૂર્વ ખેલાડીઓ આર. પી. સિંહ, અજય રાત્રા અને શિવ સુંદર દાસનો સમાવેશ કરાયો છે. હોદ્દો સંભાળતાની સાથે જ નવી સમિતિ સામે આગામી ન્યૂઝીલેન્ડ પ્રવાસ માટે ત્રણેય ફોર્મેટ તેમજ ભારત-એ ટીમની પસંદગી કરવાનો મોટો પડકાર આવી પડ્યો છે, જેથી ઓઝા માટે આ શરૂઆતનો સમયગાળો જ કસોટીરૂપ બની રહેશે.
ન્યૂઝીલેન્ડના આ પ્રવાસમાં એકદિવસીય અને ટેસ્ટ શ્રેણી વચ્ચે માત્ર ચાર જ દિવસનો વિરામ હોવાથી ખેલાડીઓના કાર્યભારનું સંતુલન જાળવવું પસંદગીકારો માટે સૌથી મોટી ચિંતાનો વિષય છે. સાતથી આઠ જેટલા મુખ્ય ખેલાડીઓ બંને ફોર્મેટમાં રમવાના છે, જેમાં શુભમન ગિલ, યશસ્વી જયસ્વાલ, કે. એલ. રાહુલ, જસપ્રીત બુમરાહ, મોહમ્મદ સિરાજ, નીતીશ રેડ્ડી અને પ્રસિદ્ધ ક્રિષ્નાનો સમાવેશ થાય છે. આ ઉપરાંત લાંબા સમયથી ઇજાના કારણે ટીમની બહાર રહેલા ઝડપી બોલર આકાશ દીપ હવે પૂર્ણપણે ફિટ જાહેર થયો હોવાથી તેના પુનરાગમન અંગે પણ ગંભીર વિચારણા ચાલી રહી છે. ટેસ્ટ શ્રેણીની સઘન તૈયારીઓને પ્રાથમિકતા આપવા માટે શુભમન ગિલને અંતિમ બે વન-ડે મેચોમાંથી આરામ આપવામાં આવે તેવી પ્રબળ સંભાવના છે.
જો ગિલ છેલ્લી બે વન-ડે મેચોમાં નહીં રમે તો ભારતીય ટીમની કમાન કે. એલ. રાહુલ અથવા શ્રેયસ ઐયર પૈકી કોઈ એકને સોંપવામાં આવી શકે છે. બીજી તરફ, ટી-૨૦ ફોર્મેટની વાત કરીએ તો, એશિયન ગેમ્સમાં સુવર્ણ ચંદ્રક જીતીને ગૌરવ અપાવનાર ટીમના મોટાભાગના યુવા ખેલાડીઓ પર પસંદગીકારો ફરી ભરોસો મૂકીને તેમને આ પ્રવાસમાં યથાવત્ રાખે તેવા સ્પષ્ટ સંકેતો છે. આમ, વિદેશી ધરતી પરના આ મહત્વપૂર્ણ પ્રવાસ માટે ત્રણેય ફોર્મેટમાં સક્ષમ અને સંતુલિત ખેલાડીઓની પસંદગી કરવી એ નવા મુખ્ય પસંદગીકાર પ્રજ્ઞાન ઓઝા અને તેમની ટીમ માટે પ્રથમ મોટો પડકાર સાબિત થશે.
