પંજાબમાં દાયકાઓથી ચાલી આવતી વિદેશ સ્થળાંતરની પ્રથા પર રોક લાગી રહી છે કે પછી વિદેશી સરકારોની કડક ઇમિગ્રેશન નીતિઓ યુવાનોને નવેસરથી વિચાર કરવા મજબૂર કરી રહી છે? આ સવાલે આગામી ૨૦૨૭ની પંજાબ વિધાનસભા ચૂંટણી પહેલા આમ આદમી પાર્ટી અને ભારતીય જનતા પાર્ટી વચ્ચે મોટો રાજકીય વિવાદ સર્જ્યો છે. આ ચર્ચા ત્યારે શરૂ થઈ જ્યારે મુખ્યમંત્રી ભગવંત સિંહ માને લુધિયાણાના જાગરાં મતવિસ્તારમાં 'લોક મિલની' કાર્યક્રમ દરમિયાન દાવો કર્યો કે તેમની સરકારે મેરિટના આધારે ૭૦,૦૦૦થી વધુ સરકારી નોકરીઓ આપી છે અને રાજ્યમાં પાસપોર્ટની માંગમાં ઘટાડો થયો છે. મુખ્યમંત્રીએ શિક્ષણ ક્ષેત્રે સુધારાઓ અને સરકારી σકૂલોના વિદ્યાર્થીઓની સિદ્ધિઓને ટાંકીને જણાવ્યું હતું કે હવે પંજાબના યુવાનો વિદેશ જવાને બદલે પોતાના જ રાજ્યમાં ભવિષ્ય ઘડી રહ્યા છે.
મુખ્યમંત્રીના આ દાવા સામે આક્રમક બનેલી ભારતીય જનતા પાર્ટીએ સરકાર પર આકરા પ્રહારો કરતા જણાવ્યું છે કે વિદેશી સ્થળાંતરમાં ઘટાડો એ આમ આદમી પાર્ટીની કોઈ સિદ્ધિ નથી, પરંતુ કેનેડા, ઓસ્ટ્રેલિયા અને યુકે જેવા દેશોની કડક ઇમિગ્રેશન નીતિઓનું પરિણામ છે. વરિષ્ઠ ભાજપ નેતા અને પૂર્વ કેન્દ્રીય મંત્રી વિજય સાંપલાએ કટાક્ષ કર્યો હતો કે મુખ્યમંત્રી પોતાની પીઠ થાબડવા માટે લોકોને ગેરમાર્ગે દોરી રહ્યા છે. ભાજપે લેબર ફોર્સ સર્વેના આંકડા ટાંકીને સરકારને ઘેરી હતી અને જણાવ્યું હતું કે પંજાબમાં ૧૫ થી ૨૯ વર્ષની વય જૂથના યુવાનોમાં બેરોજગારીનો દર ૨૨.૩ ટકા છે, જે રાષ્ટ્રીય સરેરાશ કરતા ઘણો વધારે છે. ભાજપનું માનવું છે કે માત્ર જાહેરાતો અને ૭૦,၀၀૦ નોકરીઓના આંકડાઓ દેખાડીને સરકાર પંજાબના વાસ્તવિક બેરોજગારી સંકટને છુપાવી શકે નહીં.
પંજાબમાં વિદેશ સ્થળાંતર હંમેશાંથી એક મોટો સામાજિક અને રાજકીય મુદ્દો રહ્યો છે જ્યાં હજારો પરિવારો ઉજ્જવળ ભવિષ્ય માટે વિદેશ જવાનું પસંદ કરે છે, પરંતુ બદલાયેલા સંજોગોમાં આ મુદ્દો ૨૦૨૭ની ચૂંટણીના કેન્દ્રમાં આવી ગયો છે. એક તરફ 'આપ' સરકારે રોજગારી, શિક્ષણ અને પાયાની સવલતોના વિકાસને યુવાનોનો વિશ્વાસ જીતવાનું પ્રતિક ગણાવ્યું છે, તો બીજી તરફ ભાજપ એ વાત પર અડગ છે કે પ્રાઈવેટ સેક્ટર અને વ્યાપક રોજગારીના મોરચે સરકાર સંપૂર્ણપણે નિષ્ફળ રહી છે. હવે સૌથી મોટો સવાલ એ છે કે શું ખરેખર પંજાબમાંથી યુવા સ્થળાંતરની વહેતી ધારા ઉંધી ફરી રહી છે, કે પછી વિદેશી વિઝા મેળવવાની મુશ્કેલીઓને કારણે માત્ર પૂર અસ્થાયી રૂપે અટક્યું છે.
