હોલીવુડની જાણીતી અને પ્રતિષ્ઠિત અભિનેત્રી બાર્બરા બેરી, કે જેઓ 'સડનલી સુસાન' અને 'બ્રેકિંગ અવે' જેવી લોકપ્રિય કૃતિઓ માટે જાણીતા છે, તેમણે ટર્મિનલ કેન્સરનું નિદાન થયા બાદ પોતાના મેનહટ્ટનસ્થિત નિવાસસ્થાને મેડિકલ સહાયથી મૃત્યુ (મેડિકલ એઈડ ઇન ડાઇંગ) મેળવવાનો નિર્ણય કર્યો હતો. ૯૫ વર્ષીય અભિનેત્રીના આ સાહસિક નિર્ણયમાં તેમના પૂરા પરિવારે સાથ આપ્યો હતો. તેમની પુત્રી અને અભિનેત્રી જેન હાર્નિકે એક મુલાકાતમાં જણાવ્યું હતું કે તેમની માતા હંમેશાંથી શાંતિપૂર્ણ રીતે આ દુનિયામાંથી વિદાય લેવામાં માનતા હતા અને લાંબી બીમારી સહન કરવાના બદલે આ પ્રકારના માનવીય અધિકારના પ્રખર સમર્થક હતા.
આ ગંભીર બીમારી અને ઝડપથી બગડતી તબિયત વચ્ચે પણ બાર્બરા બેરીએ પોતાની અંતિમ ક્ષણોનું આયોજન ખૂબ જ સભાનતાપૂર્વક કર્યું હતું. ન્યુ યોર્ક રાજ્યમાં તાજેતરમાં જ લાગુ થયેલા મેડિકલ એઈડ ઇન ડાઇંગ એક્ટ હેઠળ તેઓ યોગ્ય સમયે આ કાયદાકીય વિકલ્પનો ઉપયોગ કરી શક્યા તેનો તેમને વિશેષ સંતોષ હતો. હોસ્પિટલમાંથી ડિસ્ચાર્જ થયા બાદ તેઓ પોતાના મેમોરિયલ સર્વિસનું આયોજન, સંગીતની પસંદગી અને અન્ય બાબતોમાં પણ સક્રિયપણે સામેલ રહ્યા હતા. પુત્રી જેનના જણાવ્યા અનુસાર, તેમની માતા સ્પષ્ટપણે કહેતા કે ૯૫ વર્ષની વય પૂરતી છે અને તેઓ આ દુનિયામાંથી સન્માનપૂર્વક વિદાય લેવા માટે સંપૂર્ણપણે તૈયાર હતા.
અંતિમ દિવસે પરિવાર અને મેડિકલ ટીમની હાજરીમાં તેમણે પોતાના મેનહટ્ટનસ્થિત ઘરમાં શાંતિપૂર્ણ રીતે અંતિમ શ્વાસ લીધા હતા. આ મુશ્કેલ ઘડીએ તેમના પુત્રી જેન, પુત્ર એરોન હાર્નિક અને જમાઈ એડમ ફ્રાઇફેલ્ડ તેમની સાથે ઉપસ્થિત હતા. જ્યારે પરિવારે તેમને વિદાય આપતી વખતે પ્રેમ વ્યક્ત કર્યો, ત્યારે બાર્બરાના આખરી શબ્દો "આઈ લવ યુ ટુ" હતા, જે તેમના પરિવાર માટે હંમેશાં સ્મરણીય રહેશે. બાર્બરા બેરીએ માત્ર એક સફળ કલાકાર તરીકે જ નહીં, પરંતુ એક સ્વમાનભેર જીવવાની અને મરવાની સ્વતંત્રતાના હિમાયતી તરીકે પણ સૌના હૃદયમાં એક અનિવાર્ય સ્થાન બનાવી લીધું છે.
