ઉત્તરાખંડના પવિત્ર ધામ બદ્રીનાથના દર્શન કરીને પરત ફરી રહેલા શ્રદ્ધાળુઓ માટે આ યાત્રા અંતિમ સાબિત થઈ હતી. પ્રાપ્ત વિગતો અનુસાર, ટ્રાન્સ ભારત કંપનીની માલિકીનું અને વીટી-એચસીએક્સ નોંધણી નંબર ધરાવતું આ હેલિકોપ્ટર બદ્રીનાથથી ઉડાન ભરીને સુરક્ષિત રીતે પરત આવી રહ્યું હતું. પરંતુ અચાનક જોશીમઠ વિસ્તારના મારવાડી નજીક આવેલા ચાય ગામની ટેકરીઓ પાસેથી પસાર થતી વખતે આ હવાઈ વાહકનો એર ટ્રાફિક કંટ્રોલ અને ગ્રાઉન્ડ સ્ટાફ સાથેનો સંપર્ક તૂટી ગયો હતો. ખરાબ હવામાન કે અન્ય કોઈ ટેકનિકલ ખામીને કારણે હેલિકોપ્ટર અચાનક રડાર પરથી ગાયબ થઈ ગયું હતું, જેના પગલે સ્થાનિક વહીવટી તંત્ર અને સુરક્ષા એજન્સીઓમાં દોડધામ મચી ગઈ હતી.
સંપર્ક તૂટ્યાની માહિતી મળતાની સાથે જ સ્થાનિક વહીવટી તંત્ર દ્વારા તાત્કાલિક ધોરણે સર્ચ અને રેસ્ક્યુ ઓપરેશન શરૂ કરવામાં આવ્યું હતું. ચમોલીના અધિક જિલ્લા મેજિસ્ટ્રેટ વિવેક પ્રકાશના માર્ગદર્શન હેઠળ રાહત અને બચાવ ટીમો તાત્કાલિક ઘટનાસ્થળે રવાના થઈ હતી. દુર્ગમ પહાડી વિસ્તાર અને ચાય ગામની અટપટી ટેકરીઓ વચ્ચે હેલિકોપ્ટર ક્રેશ થયાના ભગ્નાશેષો મળી આવ્યા હતા. હેલિકોપ્ટરમાં અનુભવી પાઇલટ ઉપરાંત અન્ય પાંચ મુસાફરો પણ સવાર હતા, અને અકસ્માત એટલો ભીષણ હતો કે સવાર તમામ છ વ્યક્તિઓના ઘટનાસ્થળે જ પ્રાણ પંખેરૂ ઉડી ગયા હતા. સુરક્ષાકર્મીઓએ ભારે જહેમત બાદ મૃતદેહોને બહાર કાઢવાની કામગીરી હાથ ધરી હતી.
ઉત્તરાખંડના પહાડી વિસ્તારોમાં હવામાનની અનિશ્ચિતતા અને વારંવાર સર્જાતી તકનીકી મુશ્કેલીઓને કારણે વિતેલા વર્ષોમાં હવાઈ મુસાફરી જોખમી સાબિત થઈ રહી છે. કેન્દ્ર સરકારના આંકડાઓ અનુસાર, વર્ષ ૨૦૨૦થી જુલાઈ ૨૦૨૫ વચ્ચે ઉત્તરાખંડ રાજ્યમાં કુલ સાત જેટલા ગંભીર હેલિકોપ્ટર ક્રેશ થયા છે, જેમાં અત્યાર સુધીમાં ૨૧ નિર્દોષ લોકોએ પોતાના જીવ ગુમાવ્યા છે. ખાસ કરીને વર્ષ ૨૦૨૩ થી ૨૦૨૫ ના ટૂંકા સમયગાળા દરમિયાન જ છ જેટલી મોટી હેલિકોપ્ટર દુર્ઘટનાઓ નોંધાઈ ચૂકી છે. પવિત્ર યાત્રાધામોની મુલાકાતે આવતા શ્રદ્ધાળુઓની સુરક્ષા અને ચાર ધામ યાત્રા દરમિયાન હવાઈ સેવાઓનું સંચાલન કરતા ઓપરેટરોના નિયમો સામે હવે ગંભીર સવાલો ઉભા થઈ રહ્યા છે.
