કલાજગતની દુનિયામાં વિન્સેન્ટ વેન ગોનું નામ હંમેશાં અગ્રેસર રહ્યું છે, જેમનું 'સ્ટારી નાઇટ' ચિત્ર આજે પૉપ કલ્ચરનો અભિન્ન હિસ્સો બની ચૂક્યું છે. તાજેતરમાં, ૨૦૨૨માં સ્કોટલેન્ડની નેશનલ ગેલેરીના નિષ્ણાતો દ્વારા એક આશ્ચર્યજનક શોધ કરવામાં આવી હતી. એક પ્રદર્શન અગાઉ કલા કૃતિઓની નિયમિત ચકાસણી ચાલી રહી હતી, ત્યારે 'હેડ ઓફ અ પેસન્ટ વુમન' નામના ૧૮૮૫ના ચિત્ર પાછળ છુપાયેલું આ સેલ્ફ-પોર્ટ્રેટ એક્સ-રે સ્કેનમાં નજરે પડ્યું હતું. આ પોર્ટ્રેટ એક સદી કરતાં પણ વધુ સમયથી ગુંદર અને કાર્ડબોર્ડના થરો નીચે છુપાયેલું હતું, જેને જોઈને વરિષ્ઠ કન્ઝર્વેટર લેસ્લી સ્ટીવન્સન સહિતના તમામ નિષ્ણાતો ચોંકી ઉઠ્યા હતા.
જીવનભર ભારે આર્થિક ગરીબીનો સામનો કરનાર વેન ગો પોતાની કલા માટે કેનવાસ ખરીદવાના નાણાં ન હોવાને કારણે અવારનવાર જૂના કેનવાસનો પુનઃઉપયોગ કરતા હતા. તેઓ કેનવાસને ઉલટાવીને તેની બીજી બાજુએ ચિત્ર બનાવતા હતા, જે તે સમયની તેમની વિવશતા દર્શાવે છે. એક્સ-રેમાં બહાર આવેલા આ ચિત્રમાં દાઢીવાળા, હેટ પહેરેલા અને ગળામાં સ્કાર્ફ બાંધેલા એક વ્યક્તિ સ્પષ્ટ દેખાય છે, જે સીધા જ દર્શક સામે તાકી રહ્યા છે. ચિત્રમાં કલાકારનો ચહેરો અને તેમનો તીક્ષ્ણ દેખાવ સ્પષ્ટપણે વેન ગોની ઓળખ કરાવે છે, જે દાયકાઓથી ગેલેરીના સંગ્રહમાં હોવા છતાં અત્યાર સુધી અજાણ્યો રહ્યો હતો.
આ ગુપ્ત પોર્ટ્રેટ મળી આવ્યા બાદ નિષ્ણાતો સમક્ષ તેને મૂળ પેઇન્ટિંગને નુકસાન પહોંચાડ્યા વિના બહાર લાવવાનો મોટો પડકાર ઉભો થયો છે. દાયકાઓ જૂના ગુંદર અને કાર્ડબોર્ડના થરોને કાળજીપૂર્વક દૂર કરવાનું કામ અત્યંત જટિલ છે. જોકે, ૨૦૨૨માં યોજાયેલા પ્રદર્શન દરમિયાન કલાપ્રેમીઓ માટે આ છુપાયેલા ચિત્રની એક્સ-રે ઇમેજને ખાસ પ્રદર્શિત કરવામાં આવી હતી. વેન ગોના જીવન અને કાર્યો સાથે જોડાયેલો આ નવો ઘટસ્ફોટ સાબિત કરે છે કે મહાન કલાકારોની કૃતિઓમાં હજુ પણ ઘણા રહસ્યો છુપાયેલા છે, જે સમયની સાથે બહાર આવતા રહે છે.
