વિમેન્સ વર્લ્ડ બેંકિંગના પ્રમુખ અને સીઈઓ મેરી એલેન ઇસ્કેન્ડરિયાને તાજેતરમાં એક વિશેષ ચર્ચા દરમિયાન મહિલાઓની નાણાકીય આઝાદી અને સમાવેશીતા માટેના પાંચ દાયકા લાંબા સંઘર્ષની વિસ્તૃત સમીક્ષા કરી છે. તેમણે આ વાતચીતમાં નાણાકીય સંસ્થાઓ દ્વારા મહિલાઓની ક્ષમતાને અવગણવાથી થતા આર્થિક નુકસાન તરફ ધ્યાન દોર્યું છે. તેમના મતે, બેંકિંગ ક્ષેત્રે મહિલાઓની ભાગીદારી વધારવી એ માત્ર સામાજિક જવાબદારી નથી, પરંતુ વર્તમાન સમયનો સૌથી શ્રેષ્ઠ અને નફાકારક આર્થિક નિર્ણય સાબિત થઈ શકે છે.
આ ચર્ચા દરમિયાન ભારતના અર્થતંત્રમાં આવેલા પરિવર્તનો વિશે વિશેષ ચર્ચા કરવામાં આવી હતી. ભારતમાં પ્રધાન મંત્રી જન ધન યોજના અને 'બીસી સખી' (બિઝનેસ કોરેસ્પોન્ડન્ટ સખી) મોડેલે ગ્રામીણ સ્તરે મહિલાઓ સુધી નાણાકીય સેવાઓ પહોંચાડવામાં અભૂતપૂર્વ સફળતા મેળવી છે. આ પહેલોના માધ્યમથી લાખો મહિલાઓ આજે સીધી બેંકિંગ સિસ્ટમ સાથે જોડાઈ છે અને પોતાના પારિવારિક તથા વ્યવસાયિક નિર્ણયો જાતે લેતી થઈ છે, જે વૈશ્વિક સ્તરે પણ એક ઉત્તમ ઉદાહરણ પૂરું પાડે છે.
આજના બદલાતા વૈશ્વિક પરિપ્રેક્ષ્યમાં મહિલાઓની નાણાકીય પહોંચ અને આબોહવા પરિવર્તન (ક્લાયમેટ રેઝિલિયન્સ) વચ્ચેનો સંબંધ પણ અત્યંત ગાઢ બન્યો છે. મેરી એલેનના જણાવ્યા અનુસાર, નાણાકીય સંસ્થાઓએ હજુ પણ આશરે ૭૦૦ અબજ ડોલરની બજાર તકોને નજરઅંદાજ કરી છે, જેને જો મહિલા કેન્દ્રીત નીતિઓ દ્વારા સાકાર કરવામાં આવે તો તે સમગ્ર વિશ્વના અર્થતંત્રને નવી ઊંચાઈઓ પર લઈ જઈ શકે છે. આગામી સમયમાં આર્થિક વિકાસની ગતિ જાળવી રાખવા માટે મહિલાઓનું નાણાકીય સશક્તિકરણ અનિવાર્ય છે.
