ભારતીય નૌસેના દ્વારા ૪૦,૦၀၀ કરોડ રૂપિયાથી વધુના જંગી રોકાણ સાથે આઠ નેક્સ્ટ જનરેશન 'કોર્વેટ' (Corvettes) યુદ્ધજહો હસ્તગત કરવાની તૈયારીઓ શરૂ કરી દેવામાં આવી છે. વર્ષ ૨૦૩૫ સુધીમાં ૨૦૦થી વધુ જહાજોની શક્તિશાળી કાફલો તૈયાર કરવાના લક્ષ્યાંક તરફ આગળ વધી રહેલી નૌસેના માટે આ પ્રોજેક્ટ દરિયાઈ સુરક્ષા અને કોસ્ટલ ડિફેન્સને અત્યંત મજબૂત બનાવશે. અંદાજે ૨,૦૦૦ ટન વજન ધરાવતા આ યુદ્ધજહો હાઇ-સ્પીડ, અત્યાધુનિક સ્ટેલ્થ ફીચર્સ (દુશ્મનની રડારથી બચવાની ક્ષમતા) અને મલ્ટી-રોલ યુદ્ધ ક્ષમતાઓથી સજ્જ હશે. આ જહાજો એન્ટિ-સબમરીન, એન્ટિ-એર વોરફેર ઉપરાંત મેરિટાઇમ પેટ્રોલિંગ અને સર્ચ એન્ડ રેસ્ક્યુ જેવાં વિવિધ જોખમોને પહોંચી વળવા માટે સક્ષમ હશે, જે પાકિસ્તાનથી લઈને બાંગ્લાદેશ સુધીના આપણા ૭,૦૦૦ કિલોમીટર લાંબા દરિયાકાંઠાના રક્ષણમાં સીમાચિહ્ન સાબિત થશે.
આ મહત્ત્વાકાંક્ષી પ્રોજેક્ટની સૌથી મોટી વિશેષતા એ છે કે તેમાં ૭૦% કરતા વધુ સ્વદેશી સામગ્રીનો ઉપયોગ કરવામાં આવશે, જે સરકારની 'આત્મનિર્ભર ભારત' અને 'સાગર' (SAGAR) વિઝનને સંપૂર્ણપણે અનુસરે છે. આ તમામ આઠ યુદ્ધજહોનું નિર્માણ ભારતમાં જ થશે, જેની જવાબદારી કોલકાતાની 'ગાર્ડન રીચ બિલ્ડર્સ એન્ડ એન્જિનિયર્સ' (GRSE) અને ગોવા સ્થિત 'ગોવા શિપયાર્ડ લિમિટેડ'ને સોંપવામાં આવી છે. આ પ્રોજેક્ટના કારણે માત્ર નૌસેનાની ક્ષમતામાં જ વધારો નહીં થાય, પરંતુ દેશના MSME સેક્ટરમાં હજારો પ્રત્યક્ષ અને પરોક્ષ રોજગારીની તકો પણ ઊભી થશે. પ્રથમ યુદ્ધજહોનું નિર્માણ આગામી એક વર્ષમાં શરૂ થઈ જશે અને વર્ષ ૨૦૩૦ સુધીમાં પ્રથમ જહાજ નૌસેનાને સોંપાઈ જાય તેવું આયોજન છે, જ્યારે બાકીના જહાજોના નિર્માણને પણ વેગ આપવામાં આવી રહ્યો છે.
આ આઠ કોર્વેટ યુદ્ધજહોની ખરીદી એ ભારતીય નૌસેનાના વ્યાપક આધુનિકીકરણ અને વિસ્તરણ કાર્યક્રમનો જ એક મહત્ત્વપૂર્ણ ભાગ છે. હાલમાં નૌસેના પાસે લગભગ ૧૪૫ જહાજો અને સબમરીન છે, પરંતુ ચીન અને હિંદ મહાસાગર ક્ષેત્ર (IOR)માં વધતા સુરક્ષા પડકારોને ધ્યાનમાં રાખીને નૌસેના વર્ષ ૨૦૩૫ સુધીમાં ૨૦૦થી વધુ જહાજોની ફોર્સ બનવા તરફ આગળ વધી રહી છે. ભારતનો ૯૫% જેટલો વેપાર દરિયાઈ માર્ગે થતો હોવાથી દરિયાઈ સીમાઓની સુરક્ષા એ દેશની સર્વોચ્ચ પ્રાથમિકતા છે. નૌસેના હાલમાં ફ્રિગેટ્સ, ડિસ્ટ્રોયર્સ, સબમરીન અને અસંખ્ય ડ્રોન-ઇન્ટરસેપ્ટર બોટ્સના નિર્માણ પર પણ કામ કરી રહી છે, જે આગામી સમયમાં ભારતીય દરિયાકાંઠાને દુનિયાના સૌથી સુરક્ષિત દરિયાઈ ક્ષેત્રોમાં સ્થાન અપાવશે.
