ઇઝરાયેલમાં હાલમાં જ સંપન્ન થયેલી સંસદીય ચૂંટણીમાં દેશના આરબ નાગરિકોએ વડાપ્રધાન બેન્જામિન નેતન્યાહૂની સરકાર સામેનો વિરોધ નોંધાવવા માટે રેકોર્ડ સ્તરે મતદાન કર્યું છે. લગભગ ૯૦ ટકા મતોની ગણતરી બાદ, બે પ્રમુખ આરબ પક્ષો ૧૨૦ સભ્યોની ઇઝરાયેલી સંસદ (નેસેટ) માં ઐતિહાસિક ૧૯ બેઠકો જીતે તેવી સંભાવના વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે. જેમાં ડાબેરી ગઠબંધન 'જોઇન્ટ લિસ્ટ' ને ૧૨ બેઠકો અને સામાજિક રૂઢિચુસ્ત 'યુનાઇટેડ આરબ લિસ્ટ' (રામ) ને ૭ બેઠકો મળવાનો અંદાજ છે. ઇઝરાયેલની ચેનલ ૧૨ ના અહેવાલ મુજબ, આ ચૂંટણીમાં આરબ મતદારોનું મતદાન લગભગ ૮૦ ટકા નોંધાયું હતું, જેણે રાષ્ટ્રીય સ્તરે ૧૯૯૯ પછીના સર્વોચ્ચ ૭૭.૭ ટકા મતદાનના આંકડાને પણ પાછળ છોડી દીધો છે.
ઇઝરાયેલની કુલ ૧.૦૨ કરોડની વસ્તીમાં આરબ નાગરિકોનો હિસ્સો અંદાજે ૨૧ ટકા જેટલો છે, જેમાં મુસ્લિમ, ક્રિશ્ચિયન અને ડ્રુઝ સમુદાયોનો સમાવેશ થાય છે. આ નાગરિકો મુખ્યત્વે ૧૯૪૮ના આરબ-ઇઝરાયેલ યુદ્ધ દરમિયાન દેશમાં જ રહી ગયેલા પેલેસ્ટિનિયનોના વંશજો છે. લાંબા સમયથી ભેદભાવનો સામનો કરી રહેલા અને યહૂદી રાજ્ય તરીકે ઇઝરાયેલના સ્વરૂપ વિશે મતભેદો ધરાવતા આ નાગરિકોએ અગાઉ ચૂંટણી પ્રક્રિયાથી દૂર રહેવાનું પસંદ કર્યું હતું, પરંતુ તાજેતરના હમાસના હુમલા અને વૈચારિક વિભાજનો પછી બદલાયેલા રાજકીય સમીકરણોમાં તેમનો આ મજબૂત દેખાવ અત્યંત મહત્ત્વપૂર્ણ સાબિત થયો છે. ઇઝરાયેલની ચૂંટણી પ્રણાલીમાં આખો દેશ એક જ મતવિસ્તાર ગણાય છે, જ્યાં ૩.૨૫ ટકાનો ચૂંટણી થ્રેશોલ્ડ પાર કરનાર પક્ષને તેના મત હિસ્સાના પ્રમાણમાં બેઠકો મળે છે. આ પ્રણાલીમાં આરબ પ્રતિનિધિત્વ માટે 'મતદાનની ટકાવારી' અને 'પક્ષોની એકતા' બે સૌથી નિર્ણાયક પરિબળો સાબિત થયા છે.
ચૂંટણીમાં શાનદાર સફળતા મળી હોવા છતાં, હાલમાં આરબ પક્ષો માટે કોઈ સ્પષ્ટ રાજકીય ભાગીદાર દેખાઈ રહ્યો નથી. વડાપ્રધાન બેન્જામિન નેતન્યાહૂ પોતાના જમણેરી ગઠબંધનને જોખમમાં મૂકીને આરબ નેતાઓ સાથે હાથ મિલાવી શકે તેમ નથી, તો બીજી તરફ તેમના વિરોધી ગડી આઈઝેનકોટનું બ્લોક પણ આરબ પક્ષો સાથે જોડાણ કરવા માટે હજી સુધી વચનબદ્ધ થયું નથી. સરકાર રચવા માટે ૬૧ બેઠકોની બહુમતીનો આંકડો જરૂરી છે, અને હજુ સુધી અંતિમ પરિણામો જાહેર થવાના બાકી છે. આવી સ્થિતિમાં, ૧૯ બેઠકો સાથે કિંગમેકરની સ્થિતિમાં રહેલા આરબ પક્ષો આગામી સરકારની રચના અને ઇઝરાયેલના રાજકીય ભવિષ્યની દિશા નક્કી કરવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવશે તે નિશ્ચિત છે.
