માણસાઈ હજુ જીવંત છે તેનું ઉત્તમ ઉદાહરણ પૂરું પાડતી એક પ્રેરણાદાયી કહાની સામે આવી છે, જેમાં ભૂતકાળમાં ચાની દુકાને કામ કરનાર વી. અકાથિયાನ್ નામના એડ્વોકેટે તિરુવન્નામલાઈ ડિસ્ટ્રિક્ટના વાયલૂર ગામની મુલાકાત લઈને કટ્ટુનાયક્കൻ આદિવાસી સમુદાયના આશરે 30 પરિવારોને તેમના કાસ્ટ સર્ટિફિકેટ અપાવ્યા હતા. આ તમામ પરિવારો વર્ષોથી સરકારી ઓફિરોના ધક્કા ખાતા હતા અને અરજીઓ આપતા હતા પરંતુ કોઈ ઉકેલ નહોતો આવતો. એક નાનકડા કાગળના ટુકડા એટલે કે જાતિના પ્રમાણપત્ર વગર આ યુવાનો ભણતર અને સરકારી નોકરીના લાભોથી વંચિત રહી જતા હતા, પરંતુ આ વકીલની એન્ટ્રી બાદ આખો માહોલ બદલાઈ ગયો હતો.
આ સંઘર્ષની પૃષ્ઠભૂમિ બહુ રસપ્રદ છે કારણ કે ચેન્નઈના રોયપુરમમાં જન્મેલા અકાથિયાને પિલ્લુર ગામમાં ગરીબીમાં દિવસો વિતાવ્યા હતા અને મજૂર માતા-પિતાના સંતાન એવા અકાથિયાને ચિદામબરમમાં હાયર સેકન્ડરી ભણતી વખતે ગુજરાન માટે ચાની દુકાને કામ પણ કર્યું હતું. બાળપણમાં જ એક મિત્રને કાસ્ટ સર્ટિફિકેટ ન હોવાના કારણે સ્કૂલમાં એડમિશન ન મળવાની ઘટનાએ તેમના પર ઊંਡੀ અસર કરી હતી, અને વેલવિશર્સની આર્થિક મદદથી 2013માં કાયદાનું ભણતર શરૂ કરીને તેમણે 2021માં મદ્રાસ હાઈકોર્ટમાં પ્રેક્ટિસ શરૂ કરી દીધી હતી. તેમણે 2022માં વાયલૂર ગામના આ પરિવારોની મુલાકાત લીધાના માત્ર 15 દિવસની અંદર જ તમામ 30 પરિવારોને સર્ટિફિકેટ અપાવવામાં સફળતા મેળવી હતી.
આ પ્રમાણપત્રો મળ્યા બાદ તૈયારી કરી રહેલા એમ. મણિકાંડને પબ્લિક સર્વિસ કમિશનની એક્ઝામ પાસ કરીને સ્ટેટ સેક્રેટરિયેટમાં ગવર્મેન્ટ ક્લાર્ક તરીકે નોકરી મેળવી લીધી છે, જે સાબિત કરે છે કે યોગ્ય દસ્તાવેજો મળવાથી આખી પેઢીનું ભવિષ્ય બદલાઈ શકે છે. અકાથિયાનનું આ લોકકલ્યાણકારી કામ માત્ર વાયલૂર પૂરતું સીમિત નથી રહ્યું, પરંતુ તેમણે તિરુવન્નામલાઈ, વિલ્લુપુરમ, વેલોર અને આસપાસના અન્ય આદિવાસી વિસ્તારોમાં પણ જઈને લોકોને મકાન, બેઝિક સુવિધાઓ, પુસ્તકો, કપડાં અને કાનૂની લડાઈઓમાં મદદ કરવાનું શરૂ કર્યું છે. તેમનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય માત્ર કાગળો કઢાવવાનો નથી, પરંતુ યોગ્ય લાયકાત ધરાવતા કોઈ પણ નાગરિકને વહીવટી વિલંબના કારણે તકોથી વંચિત ન રહેવું પડે તે સુનિશ્ચિત કરવાનો છે.
