અમેરિકાના યુટાહ રાજ્યમાં 5 દાયકાથી વણઉકેલાયેલા રહેલા એક મર્ડર કેસમાં હવે મોટો ખુલાસો થવા જઈ રહ્યો છે. યુટાહના પોલીસ અધિકારીઓ અને એટર્ની ટૂંક સમયમાં જ એક પ્રેસ કોન્ફરન્સ યોજીને એવી મહત્વની વિગતો જાહેર કરવાના છે, જે આ દાયકાઓ જૂના કેસને કુખ્યાત સિરિયલ કિલર ટેડ બંડી સાથે જોડે છે. વર્ષ 1974 દરમિયાન બનેલી આ ઘટનાના કેસમાં લાંબા સમયથી રહસ્ય અકબંધ હતું, પરંતુ હવે આ નવી અપડેટથી પીડિત પરિવારને કેટલાક જવાબો મળવાની આશા જાગી છે. આ 1974ના મર્ડર કેસની વાત કરીએ તો, તે સમયગાળામાં અમેરિકાના પશ્ચિમી રાજ્યોમાં ઘણી યુવતીઓ રહસ્યમય સંજોગોમાં ગાયબ થઈ રહી હતી અથવા તેમની હત્યા થઈ રહી હતી. તે સમયે ટેડ બંડીની યુટાહ, કોલોરાડો, ઇડાહો અને વોશિંગ્ટન જેવા રાજ્યોમાં શંકાસ્પદ હિલચાલ તપાસના મુખ્ય કેન્દ્રમાં હતી. આ કોલ્ડ કેસ સાથે 17 વર્ષની Melissa Ann Smith ના 1974ના મર્ડરનું કનેક્શન પણ જોડાયેલું રહ્યું છે, જોકે આ નવી જાહેરાતમાં ઓથોરિટી દ્વારા પીડિતની ઓળખ અંગે હજુ સત્તાવાર વિગતો આપવાની બાકી છે. માત્ર શંકાના આધારે નહીં, પરંતુ ઠોસ પુરાવાઓના આધારે ઇન્વેસ્ટિગેશન આગળ વધી રહ્યું છે.
આ કેસની સૌથી મોટી ખાસિયત એ છે કે આધુનિક ફોરેન્સિક સાયન્સ અને ખાસ કરીને ડીએનએ એનાલિસિસની મદદથી દાયકાઓ જૂના કેસોની કાયાપલટ થઈ રહી છે. અગાઉ 18 એપ્રિલ 1974ના રોજ પોલીસને Laura Ann Aime નામની 17 વર્ષની છોકરીનો કેસ મળ્યો હતો, જે તે વર્ષે હેલોવીનની રાત્રે ગાયબ થઈ હતી અને પાછળથી ટેડ બંડીએ તેની હત્યા કરી હોવાનું સામે આવ્યું હતું. ટેડ બંડીએ 1989માં ફ્લોરિડામાં ઇલેક્ટ્રોક્યુશન દ્વારા મૃત્યુદંડ પામતા પહેલા કેટલાક ગુનાઓની કબૂલાત પણ કરી હતી, પરંતુ તે સમયે તમામ કબૂલાતોને કાનૂની પુરાવા સાથે સાબિત કરવી મુશ્કેલ હતી. કુખ્યાત સિરિયલ કિલર ટેડ બંડીએ તેના જીવનકાળ દરમિયાન ઓછામાં ઓછા 30 મર્ડર કર્યા હોવાનો અંદાજ છે અને તેના ક્રાઇમ્સ અનેક રાજ્યોમાં ફેલાયેલા હતા. સમયની સાથે ટેડ બંડીના મૃત્યુને 4 દાયકા જેટલો સમય વીતી ગયો હોવા છતાં, પોલીસ અધિકારીઓ જૂના ફાઇલો અને પુરાવાઓ ચકાસી રહ્યા છે જેથી પીડિતોને ન્યાય મળી શકે.
આ નવા ઇન્વેસ્ટિગેશનમાં માત્ર ટેડ બંડીની જુની કબૂલાતો પર આધાર રાખવાને બદલે ફોરેન્સિક પુરાવાઓને મજબૂત આધાર બનાવવામાં આવી રહ્યો છે. પોલીસ અને કાનૂની ટીમ એ સાબિત કરવા માટે મથામણ કરી રહી છે કે જૂના સમયમાં સુરક્ષિત રાખેલા પુરાવાઓ હાલની ટેક્નોલોજી માટે કેટલા ઉપયોગી સાબિત થઈ શકે છે. પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં ઓથોરિટી એ પણ સ્પષ્ટ કરશે કે કેવી રીતે આટલા વર્ષો પછી આ ચોક્કસ નિષ્કર્ષ પર પહોંચવામાં આવ્યું છે. આ પગલાથી માત્ર એક જૂનો ક્રાઇમ સોલ્વ થવાની શક્યતા નથી, પરંતુ 1970ના દાયકાના અન્ય વણઉકેલાયેલા કેસો પરથી પણ રહસ્યના પડદા હટવાની મોટી તક ઊભી થઈ છે.
