અમેરિકાના યૂટા રાજ્યમાં આવેલા એક મિંક ફાર્મમાં છેલ્લા 2 મહિનાથી વધુ સમયથી બર્ડ ફ્લૂનો ખતરનાક પ્રકોપ ફેલાયો છે, જેના કારણે ફાર્મમાં રહેલાં મિંક પ્રાણીઓ મોટી સંખ્યામાં મરી રહ્યા છે. સ્થિતિ એટલી હદે વણસી છે કે એક ફાર્મમાં તો આ વાયરસના કારણે લગભગ 80 ટકા મિંકનાં મોત થવાની આશંકા વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે. જોકે, આશ્ચર્યની વાત એ છે કે આટલી ગંભીર સ્થિતિ હોવા છતાં ફેડરલ ગવર્મેન્ટ અને સ્ટેટના અધિકારીઓએ સંક્રમિત પ્રાણીઓને કલ (મારવા) કરવાનું કે ફાર્મ પર કોઈ ફોર્મલ ક્લિનિકલ ક્વಾರೆન્ટાઇન લાગુ કરવાનું ટાળ્યું છે. અમેરિકામાં મિંક ફાર્મમાં ફેલાતા રોગોને રોકવા માટે કોઈ સ્પષ્ટ ફેડરલ નિયમો કે વેક્સિનેશન પ્રોગ્રામ ન હોવાને કારણે આ મામલો હવે ચિંતાનો વિષય બન્યો છે.
આ સમગ્ર મામલાની વિગતો આપતા રિપોર્ટ્સમાં જણાવવામાં આવ્યું છે કે યૂટાના એગ્રીકલ્ચર ડિપાર્ટમેન્ટને મધ્ય ઓગસ્ટમાં આ મોતો વિશે જાણ થઈ હતી અને યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એગ્રીકલ્ચરના ડેશબોર્ડ પર 7 કેપ્ટિવ મિંકનો ટેસ્ટ પોઝિટિવ આવ્યો હતો. સોલ્ટ લેક સિટીથી આશરે 1 કલાકના અંતરે આવેલા આ ફાર્મમાં હજારો મિંકને તેમના ફર્ર (રૂંવાટી) માટે ઉછેરવામાં આવે છે. સિક મિંકમાં એ જ સ્ટ્રેઇન જોવા મળ્યો છે જે ડેરી ફાર્મ્સમાં ફેલાયો હતો, પરંતુ અધિકારીઓ પાસે એ વાતની કોઈ સ્પષ્ટતા નથી કે આ સંક્રમણ દૂષિત બીફના કારણે ફેલાયું છે કે કેમ. બ્રાઉન યુનિવર્સિટીના એપિડેમિઓલોજીના પ્રોફેસર જેનિફર નુઝ્ઝોએ સરકારની આ બાબતે પારદર્શિતાના અભાવ પર સવાલ ઉઠાવતા કહ્યું છે કે આ પ્રકારની ગોપનીયતાથી કોઈ પ્રાણી કે મનુષ્ય સુરક્ષિત નહીં રહે. હાલમાં સ્ટેટ વેટરનરીયન અમાનડા પ્રાઇસે મિંક, ખાતર અને પ્રાણીઓના શબની હેરફેર અટકાવવા માટે માત્ર મૌખિક ઓર્ડર આપ્યો છે, જ્યારે ફોર્મલ ક્વಾರೆન્ટાઇન લાગુ કરવામાં આવ્યું નથી.
એક્સપર્ટ્સનું માનવું છે કે જો આ બર્ડ ફ્લૂ વાયરસ મનુષ્યો વચ્ચે સરળતાથી ફેલાવા માટે સક્ષમ બની ગયો, તો તે કોવિડ મહામારી કરતા પણ વધુ ઘાતક સાબિત થઈ શકે છે. જોકે, આ વાયરસ સીધો મનુષ્યમાં નથી ફેલાતો, પરંતુ જો તે એવા પ્રાણીના સંપર્કમાં આવે જે પક્ષી અને માનવ બંને વાયરસને પકડી શકે, તો તે નવા મ્યુટેશન વિકસાવીને માણસોને પણ ઝપેટમાં લઈ શકે છે. અગાઉ કોવિડ-19 મહામારી દરમિયાન પણ યૂટામાં લગભગ 10,000 મિંકનાં મોત થયા હતા અને 9 ફાર્મ્સમાં ક્વಾರೆન્ટાઇન લાગુ કરાયું હતું. હાલમાં અધિકારીઓ સામે મિંકને મારવા, ક્વಾರೆન્ટાઇન કરવા અથવા વેક્સિનેટ કરવાના વિકલ્પો છે, પરંતુ યુએસ એગ્રીકલ્ચર સેક્રેટરી બ્રુક રોલિન્સ જ વેક્સિન મંજૂર કરી શકે છે અને મિંક માટે વેક્સિનના ડોઝ અંગે પણ મર્યાદિત માહિતી ઉપલબ્ધ છે. સરકારી પબ્લિક ઇન્ફોર્મેશન ઓફિસર લિયોન પેજના જણાવ્યા મુજબ એવિયન ફ્લૂ સામે ડીલ કરવા માટે કોઈ અગાઉનો પૂર્વજોશ કે રસ્તો નથી, જેના કારણે આગામી દિવસોમાં જોખમ વધી શકે છે.
