ઇઝરાયેલમાં 7 ઓક્ટોબર 2023 ના રોજ થયેલા હમાસના હુમલા પછી દેશનું સુરક્ષા સમીકરણ અને રાજકારણ પૂરેપૂરું બદલાઈ ગયું છે, અને હવે ત્યાં સામાન્ય ચૂંટણી માટે વોટિંગ શરૂ થઈ ગયું છે જે આગામી 3 વર્ષ માટે દેશની રાજકીય દિશા નક્કી કરશે. પ્રાઇમ મિનિસ્ટર બેન્જામિન નેતન્યાહૂ નેશનલ સિક્યોરિટી અને મિલિટરી વિજયના મુદ્દા પર રી-ઇલેક્શન લડી રહ્યા છે, પરંતુ તેમની શાસક ગઠબંધન સરકાર માટે રસ્તો આસાન નથી લાગતો. સેન્ટ્રિસ્ટ ઓપોઝિશન લીડર ગાદી આઈસેનકોટ એક મજબૂત પડકાર તરીકે ઉભરી આવ્યા છે, જ્યારે ફાર-રાઈટ પાર્ટીઓ યુવા વોટર્સમાં પોતાની પકડ મજબૂત કરવામેદાને છે. ચૂંટણી પહેલા આવેલા ઓપિનિયન પોલ્સમાં શાસક ગઠબંધન અને ઓપોઝિશન બ્લોક વચ્ચે ખૂબ જ નજીકની ટક્કર જોવા મળી છે, જેમાં આ ચૂંટણીમાં અંદાજે 5 લાખ ફર્સ્ટ-ટાઈમ વોટર્સ વોટ કરશે અને વિદેશમાં રહેતા હજારો ઇઝરાયેલીઓ પણ વોટ નાખવા પાછા ફર્યા છે.
આ ચૂંટણી એવા સમયે થઈ રહી છે જ્યારે 7 ઓક્ટોબરના હુમલા માટે જવાબદારી કોની, ગાઝાનું ભવિષ્ય, અલ્ટ્રા-ઓર્થોડોક્સ યહૂદી પુરુષો માટે ફરજિયાત મિલિટરી સર્વિસ અને ઇઝરાયેલી ડેમોક્રસી જેવા મુદ્દાઓ પર દેશભરમાં મોટી ચર્ચા ચાલી રહી છે. નેતન્યાહૂ સામે મુખ્ય પડકાર તરીકે ઊભેલા IDF ના ફોર્મર ચીફ અને યશાર પાર્ટીના વડા ગાદી આઈસેનકોટ પોતાની મિલિટરી બેકગ્રાઉન્ડ અને લો-કી પર્સનાલિટીને કારણે પોપ્યુલર બન્યા છે. તેમણે હુમલામાં માર્યા ગયેલા 1,200 લોકો અને 251 હોસ્ટેજ મુદ્દે સ્ટેટ કમિશન ઓફ ઇન્ક્વાયરી બેસાડવાનું વચન આપ્યું છે, જ્યારે નેતન્યાહૂ આવા કોઈ પણ ઇન્વેસ્ટિગેશનના વિરોધમાં છે. બીજી તરફ, નેતન્યાહૂએ ગાઝા અને લેબનોન કેમ્પેઈન તેમજ ઈરાન સામેના સ્ટેન્ડને પોતાની સફળતા ગણાવીને વોટ માંગ્યા છે, તો બીજી પાલિકાના કેટલાક વોટર્સ સુરક્ષા નિષ્ફળતા માટે સરકારને દોષી માને છે અથવા તેનાથી પણ કઠોર વલણ ઇચ્છે છે. ફાર-રાઈટ પાર્ટીઓએ સોશિયલ મીડિયા દ્વારા 16 ટકાથી વધુ ફર્સ્ટ-ટાઈમ યુવા વોટર્સને પોતાની તરફ આકર્ષ્યા છે, જ્યારે ગાઝામાં યુદ્ધ દરમિયાન પેલેસ્ટિનિયનોના મૃત્યુઆંકને લઈને પણ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ચર્ચાઓ ચાલી રહી છે.
આ ચૂંટણી માત્ર સુરક્ષા પૂરતી સીમિત નથી પરંતુ તે ઇઝરાયેલના ભવિષ્ય, અર્થવ્યવસ્થા, એજ્યુકેશન અને સામાજિક વિભાજન જેવા ગંભીર સવાલો પર પણ જનતાનો મત માંગે છે. નીર ઓઝ જેવા કીબુટ્ઝ વિસ્તારના સર્વાઇવર્સ અને અસરગ્રસ્ત પરિવારો હવે સરકાર બદલવાની માંગ કરી રહ્યા છે, કારણ કે તેમને લાગે છે કે નેતન્યાહૂની નીતિઓથી દેશ સુરક્ષિત નથી બન્યો. જોકે, ઓપોઝિશન પક્ષો માટે મુશ્કેલી એ છે કે સરકાર વિરોધી રોષને મજબૂત પાર્લામેન્ટરી મેજોરિટીમાં કેવી રીતે ફેરવવો, કારણ કે જો કોઈ પક્ષને સ્પષ્ટ બહુમતી નહીં મળે તો અરબ પાર્ટીઓ કિંગમેકર સાબિત થઈ શકે છે. આ ચૂંટણી નેતન્યાહૂ માટે અગ્નિપરીક્ષા સમાન છે કે શું તેમની મિલિટરી સ્ટ્રેન્થની દલીલ જનતાના ગુસ્સા પર ભારી પડે છે કે કેમ, અને અંતે આ પરિણામો ઇઝરાયેલને વધુ એક રાજકીય પેરાલિસિસમાં ધકેલે છે કે નવી દિશા આપે છે તે તો સમય જ કહેશે.
