ભારતીય ક્રિકેટ ટીમના વિસ્ફોટક વિકેટકીપર-બેટ્સમેન રિષભ પંત આજે પોતાનો જન્મદિવસ ઉજવી રહ્યા છે. જીવલેણ માર્ગ અકસ્માતમાંથી અદભુત મનોબળ સાથે બહાર આવીને ફરી એકવાર ક્રિકેટ જગતમાં ભારતનું ગૌરવ વધારી રહેલા આ લડાયક ખેલાડીને દેશ-વિદેશમાંથી અભિનંદન અને શુભેચ્છાઓ મળી રહી છે. ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ તેમજ આઈપીએલ ફ્રેન્ચાઇઝી દિલ્હી કેપિટલ્સ સહિતના દિગ્ગજોએ પંતની રમત અને સિદ્ધિઓને બિરદાવી છે. દિલ્હી કેપિટલ્સે એક ભાવુક સંદેશમાં જણાવ્યું હતું કે, જે શરૂઆતમાં નાનકડું બચ્ચું હતો તે આજે સમગ્ર દુનિયા માટે ડાલામથ્થો વાઘ બની ચૂક્યો છે. આ ઉપરાંત બોર્ડે પણ પંતની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દી અને આઈસીસી ટ્રોફીમાં તેમના અમૂલ્ય યોગદાનને યાદ કરી સન્માન આપ્યું હતું.
રિષભ પંતનો જન્મ ૪ ઓક્ટોબર ૧૯૯૭ના રોજ ઉત્તરાખંડના રુડકી ખાતે થયો હતો. તે સમયે ઉત્તરાખંડમાં કોઈ સત્તાવાર ક્રિકેટ એસોસિએશન કે રાજ્યકક્ષાની સંગઠિત ટીમ ન હોવાથી, એક સામાન્ય પરિવારમાંથી આવતા પંતે ક્રિકેટર બનવાના પોતાના સપનાને પૂરું કરવા માટે દિલ્હીનો માર્ગ પકડ્યો હતો. દિલ્હીના પ્રખ્યાત સોનેટ ક્રિકેટ ક્લબ ખાતે દિવંગત દિગ્ગજ કોચ તારક સિન્હાના માર્ગદર્શન હેઠળ તેમણે ક્રિકેટની બારીકીઓ શીખી હતી. સખત પરિશ્રમ અને અસાધારણ પ્રતિભાના જોરે પંતે ખૂબ જ નાની ઉંમરે ભારતીય રાષ્ટ્રીય ટીમમાં સ્થાન બનાવ્યું અને વિશ્વના સૌથી આક્રમક મેચ-વિનર બેટ્સમેનોમાં પોતાનું સ્થાન નિશ્ચિત કર્યું હતું.
ઉલ્લેખનીય છે કે, પોતાના વતન રુડકી નજીક જ થયેલા એક ભયાનક કાર અકસ્માતમાં પંત ગંભીર રીતે ઇજાગ્રસ્ત થયા હતા અને ચમત્કારિક રીતે તેમનો જીવ બચ્યો હતો. શરીર પર ગંભીર ઈજાઓ અને અનેક શસ્ત્રક્રિયાઓ છતાં તેમણે અડગ મનોબળ દાખવીને મેદાન પર સફળ પુનરાગમન કર્યું છે, જે યુવા પેઢી માટે અત્યંત પ્રેરણાદાયી છે. હાલમાં તેઓ જમ્મુ-કાશ્મીર ખાતે રમાઈ રહેલી ઈરાની કપની ફાઇનલમાં રેસ્ટ ઓફ ઈન્ડિયા ટીમનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા છે. રમતપ્રેમીઓ તેમના દીર્ઘાયુ અને સફળ ભવિષ્ય માટે પ્રાર્થના કરી રહ્યા છે.
