કોલકાતાના ઐતિહાસિક સોલ્ટ લેક સ્ટેડિયમ ખાતે રમાયેલી એક પ્રતિષ્ઠિત આંતરરાષ્ટ્રીય મૈત્રીપૂર્ણ ફૂટબોલ મેચમાં વિશ્વ વિજેતા બ્રાઝિલની ટીમે ભારતને ૪-૦થી પરાજય આપ્યો હતો. વિશ્વ સ્તરની અત્યંત મજબૂત ટીમ સામે 'બ્લૂ ટાઈગર્સ' તરીકે ઓળખાતી ભારતીય ટીમે પોતાની ક્ષમતા મુજબ રમત દાખવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. જોકે, બ્રાઝિલિયન ખેલાડીઓના ઉત્કૃષ્ટ ટેકનિકલ કૌશલ્ય, બોલ પરનું અદ્ભુત નિયંત્રણ અને અત્યંત ઝડપી આક્રમણ સામે ભારતીય રક્ષણ પંક્તિ વધુ સમય સુધી ટકી શકી નહોતી. મેદાન પર પરિણામ ભલે ભારતની વિરુદ્ધ રહ્યું હોય, પરંતુ સ્ટેડિયમમાં ઉપસ્થિત હજારો ઉત્સાહી ફૂટબોલ પ્રેમીઓએ ભારતીય ટીમના લડાયક જુસ્સાને દિલથી બિરદાવ્યો હતો.
મેચ પૂર્ણ થયા બાદ ભારતીય ટીમના સુકાની અને અનુભવી ગોલકીપર ગુરપ્રીત સિંહ સંધૂએ પોતાના સાથી ખેલાડીઓના પ્રયાસોની ખુલ્લા મને પ્રશંસા કરી હતી. તેમણે જણાવ્યું હતું કે, બ્રાઝિલ જેવી વિશ્વકક્ષાની પ્રતિષ્ઠિત ટીમ સામે રમવું એ ભારતીય ખેલાડીઓ માટે અત્યંત મૂલ્યવાન અને મોટો શિખવા જેવો અનુભવ રહ્યો છે. સ્કોરબોર્ડ પર ભલે મોટો તફાવત દેખાતો હોય, પરંતુ મેદાન પર ખેલાડીઓએ જે મનોબળ અને સંઘર્ષ દાખવ્યો તે સરાહનીય છે. આવા ઉચ્ચ સ્તરના મુકાબલાઓથી ખેલાડીઓને પોતાની ખામીઓ ઓળખવામાં અને આગામી મોટી આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પર્ધાઓ માટે પોતાને વધુ સક્ષમ બનાવવામાં મદદ મળશે.
આ મુકાબલા અંગે ઓલ ઈન્ડિયા ફૂટબોલ ફેડરેશનના પ્રમુખ કલ્યાણ ચૌબેએ જણાવ્યું હતું કે, ભારતમાં ફૂટબોલ રમતના સર્વાંગી વિકાસ અને વૈશ્વિક ઓળખ માટે આ પ્રકારની હરીફાઈ એક સીમાચિહ્નરૂપ પગલું સાબિત થશે. તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું કે ભારતીય ટીમને વિશ્વ સ્તરે આગળ ધપાવવા માટે વિશ્વની સર્વશ્રેષ્ઠ ટીમો સામે નિયમિતપણે રમવું અત્યંત જરૂરી છે. આ ઉપરાંત પશ્ચિમ બંગાળના મંત્રી ઈન્દ્રનીલ ખાને પણ કોલકાતામાં આ મેચના સફળ અને સુવ્યવસ્થિત આયોજન બદલ સંતોષ વ્યક્ત કર્યો હતો. તેમણે ઉમેર્યું કે રમતપ્રેમીઓનો અભૂતપૂર્વ ઉત્સાહ દર્શાવે છે કે ભારતીય ફૂટબોલનું ભવિષ્ય નવી દિશા પકડી રહ્યું છે.
