અંતરિક્ષ વિજ્ઞાન અને સંશોધનના ક્ષેત્રમાં અમેરિકાની અંતરિક્ષ સંસ્થા નાસા અને ખાનગી એરોસ્પેસ કંપની સ્પેસએક્સ દ્વારા સંયુક્ત રીતે એક ઐતિહાસિક સિદ્ધિ હાંસલ કરવામાં આવી છે. સ્પેસએક્સના મહત્વકાંક્ષી ‘ક્રૂ ૧૩’ મિશન હેઠળ ચાર અંતરિક્ષયાત્રીઓને લઈને રવાના થયેલું યાન સફળ પ્રક્ષેપણ બાદ માત્ર ૮ કલાકના અતિ ટૂંકા અને વિક્રમી સમયગાળામાં ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન ખાતે પહોંચી ગયું છે. માનવ અંતરિક્ષ યાત્રાના ઇતિહાસમાં અમેરિકાની ધરતી પરથી સ્પેસ સ્ટેશન સુધી પહોંચવાની આ અત્યાર સુધીની સૌથી ઝડપી અને નિર્વિઘ્ન સફર સાબિત થઈ છે.
સત્તાવાર વિગતો અનુસાર, પ્રક્ષેપણ સમયે પૃથ્વીની ભ્રમણકક્ષામાં ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશનની સ્થિતિ અત્યંત સાનુકૂળ હોવાને કારણે અંતરિક્ષ યાન આટલી ત્વરિત ગતિએ પોતાના મુકામ સુધી પહોંચવામાં સફળ રહ્યું હતું. આ ચાર સભ્યોની ટીમ આગામી ૬ મહિના સુધી સ્પેસ સ્ટેશન પર રોકાણ કરશે. આ રોકાણ દરમિયાન તેઓ અનેક જટિલ અને મહત્વપૂર્ણ વૈજ્ઞાનિક પ્રયોગો હાથ ધરશે. ખાસ કરીને, અવકાશમાં શૂન્ય ગુરુત્વાકર્ષણ વચ્ચે લાંબો સમય વિતાવવાથી માનવ શરીર, જૈવિક પ્રક્રિયાઓ તેમજ માનસિક સ્વાસ્થ્ય પર કેવી અસરો પડે છે, તે અંગેનું ઊંડાણપૂર્વકનું સંશોધન આ મિશનનું મુખ્ય કેન્દ્રબિંદુ રહેશે.
આ ઐતિહાસિક મિશનનું નેતૃત્વ પ્રખ્યાત મહિલા ભૂ-વિજ્ઞાની અને મિશન કમાન્ડર જેસિકા વોટસન કરી રહ્યા છે. તેઓ અંતરિક્ષ ભ્રમણકક્ષા સુધી કોઈ માનવ મિશનનું નેતૃત્વ કરનારા પ્રથમ અશ્વેત મહિલા કમાન્ડર બન્યા છે, જેઓ અગાઉ પણ સ્પેસ સ્ટેશન પર સફળતાપૂર્વક સમય વિતાવી ચૂક્યા છે. તેમની ટીમમાં વૈશ્વિક સ્તરના વિવિધ ક્ષેત્રોના નિષ્ણાતો સામેલ છે, જેમાં અમેરિકાના પૂર્વ મરીન લ્યુક ડેલાને, કેનેડિયન વાયુસેનાના કર્નલ જોશુઆ કુટ્રિક તેમજ રશિયાના પૂર્વ સબમરીન ચાલક સર્ગેઈ ટેટેરિયાતનિકોવનો સમાવેશ થાય છે. આ આંતરરાષ્ટ્રીય ટીમ ભવિષ્યના ઊંડા અંતરિક્ષ મિશનો માટે નવી દિશા કંડારશે.
