અંતરિક્ષ વિજ્ઞાન અને ખગોળ સંશોધનના ક્ષેત્રમાં અમેરિકાની અંતરિક્ષ સંસ્થા નાસા અને ખાનગી એરોસ્પેસ કંપની સ્પેસએક્સ દ્વારા સંયુક્ત રીતે એક અભૂતપૂર્વ અને ઐતિહાસિક સિદ્ધિ હાંસલ કરવામાં આવી છે. સ્પેસએક્સના મહત્વકાંક્ષી ‘ક્રૂ ૧૩’ મિશન અંતર્ગત ચાર અંતરિક્ષયાત્રીઓએ સફળતાપૂર્વક ઉડાન ભરીને માત્ર આઠ કલાકના અત્યંત ટૂંકા અને વિક્રમી સમયગાળામાં આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પેસ સ્ટેશન ખાતે પહોંચી જઈ નવો કીર્તિમાન સ્થાપિત કર્યો છે. માનવ ઈતિહાસમાં અમેરિકન ધરતી પરથી સ્પેસ સ્ટેશન સુધી પહોંચવા માટે કરવામાં આવેલી આ અત્યાર સુધીની સૌથી ઝડપી અને સફળ માનવસહિતની અંતરિક્ષ સફર સાબિત થઈ છે.
સત્તાવાર વિગતો અનુસાર, રોકેટ પ્રક્ષેપણ વખતે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પેસ સ્ટેશનની ભ્રમણકક્ષા અને અંતરિક્ષયાન માટેની આકાશી સ્થિતિ અત્યંત અનુકૂળ હોવાને કારણે આટલી ઝડપી અને સુરક્ષિત મુસાફરી શક્ય બની શકી હતી. સામાન્ય રીતે સ્પેસ સ્ટેશન પહોંચવામાં ઘણો લાંબો સમય લાગતો હોય છે, ત્યારે આઠ જ કલાકમાં આ સફર પૂર્ણ થવી એ આધુનિક તકનીકી ક્ષેત્રે મોટી ક્રાંતિ સમાન છે. આ મિશનના ચારેય સભ્યો આગામી છ મહિના સુધી સ્પેસ સ્ટેશન પર જ મુકામ કરશે. આ લાંબા રોકાણ દરમિયાન તેઓ અનેક મહત્વપૂર્ણ વૈજ્ઞાનિક પ્રયોગો હાથ ધરશે. ખાસ કરીને શૂન્ય ગુરુત્વાકર્ષણમાં લાંબો સમય વિતાવવાથી માનવ શરીર અને માનસિક સ્વાસ્થ્ય પર થતી અસરો અંગે ઊંડાણપૂર્વકનું સંશોધન કરવામાં આવશે.
આ ઐતિહાસિક મિશનનું નેતૃત્વ અનુભવી ભૂ-વિજ્ઞાની અને મિશન કમાન્ડર જેસિકા વોટ્સન કરી રહ્યા છે. તેઓ અંતરિક્ષ ભ્રમણકક્ષા સુધી સમગ્ર ક્રૂનું નેતૃત્વ કરનારા પ્રથમ અશ્વેત મહિલા કમાન્ડર બનીને ગૌરવવંતો ઈતિહાસ રચ્યો છે. તેમની ટીમમાં વૈશ્વિક સ્તરના કુશળ સાથીઓ સામેલ છે, જેમાં ભૂતપૂર્વ મરીન લ્યુક ડેલાને, રોયલ કેનેડિયન એરફોર્સના કર્નલ જોશુઆ કુટ્રિક તેમજ રશિયાના પૂર્વ સબમરીન ચાલક સર્ગેઈ ટેટેરિયાતનિકોવનો સમાવેશ થાય છે. આ બહુરાષ્ટ્રીય ટીમનું આ મિશન ભવિષ્યના ઊંડા અંતરિક્ષ મિશનો માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ સાબિત થશે.
