ચીનમાં આયોજિત એશિયન રમતોત્સવમાં સુવર્ણ ચંદ્રક જીતીને દેશનું ગૌરવ વધાર્યા બાદ, ભારતીય પુરુષ હોકી ટીમે હવે પોતાના આગામી મોટા પડકાર તરફ નજર દોડાવી છે. ભારતીય ટીમ હવે આગામી ૨૭ ઓક્ટોબરથી ૫ નવેમ્બર દરમિયાન આયોજિત થનારી એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીમાં ભાગ લેવા માટે સજ્જ થઈ રહી છે. ખંડીય સ્તરે મેળવેલી ઐતિહાસિક સિદ્ધિ બાદ ભારતીય હોકી ખેલાડીઓનો આત્મવિશ્વાસ ચરમસીમા પર છે અને તેઓ આ વિજયી ગતિને જાળવી રાખવા માટે આતુર છે. આ પ્રતિષ્ઠિત સ્પર્ધામાં એશિયા ખંડની અગ્રણી છ મજબૂત ટીમો ટ્રોફી પોતાના નામે કરવા માટે આમને-સામને ટકરાશે.
આ મહત્ત્વપૂર્ણ ટુર્નામેન્ટનું આયોજન પંજાબના બે ઐતિહાસિક રમત નગરો જલંધર અને મોહાલી ખાતે સંયુક્ત રીતે કરવામાં આવ્યું છે. તમામ રોમાંચક મુકાબલા જલંધરના ઓલિમ્પિયન સુરજીત સિંહ હોકી સ્ટેડિયમ તેમજ મોહાલી સ્થિત ઓલિમ્પિયન બલબીર સિંહ સિનિયર આંતરરાષ્ટ્રીય હોકી સ્ટેડિયમ ખાતે રમાશે. ભારતીય હોકીના ગઢ ગણાતા પંજાબમાં આ પ્રકારની મોટી આંતરરાષ્ટ્રીય ટુર્નામેન્ટના આયોજનથી સ્થાનિક રમતપ્રેમીઓમાં જબરદસ્ત ઉત્સાહ જોવા મળી રહ્યો છે. બંને સ્ટેડિયમોમાં વિશ્વસ્તરીય ટર્ફ અને સુવિધાઓ ઉપલબ્ધ કરાવાઈ છે, જેથી ખેલાડીઓ પોતાનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરી શકે.
તાજેતરની ભવ્ય સફળતા છતાં ટીમમાં કોઈ આળસ કે બેદરકારી ન પ્રવેશે તે બાબતે ટીમ મેનેજમેન્ટ અત્યંત સાવચેત છે. ભારતીય ટીમના મુખ્ય કોચ ક્રેગ ફુલ્ટને ખેલાડીઓને વિજયના ઉન્માદમાંથી બહાર આવીને ભવિષ્યની રણનીતિ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની સ્પષ્ટ સૂચના આપી છે. મુખ્ય કોચે જણાવ્યું હતું કે ભૂતકાળની જીત ગમે તેટલી ભવ્ય હોય, પરંતુ રમતના મેદાનમાં સતત શ્રેષ્ઠતા જાળવવા માટે શિસ્ત અને એકાગ્રતા અનિવાર્ય છે. આગામી પેરિસ ઓલિમ્પિક્સની તૈયારીઓને ધ્યાનમાં રાખીને દરેક મેચ મહત્વની છે, તેથી ટીમ પોતાની રમતની ક્ષતિઓ સુધારીને મેદાનમાં ઉતરશે.
છ ટીમો વચ્ચેની આ સ્પર્ધા અત્યંત તીવ્ર અને સંઘર્ષપૂર્ણ રહેવાની સંભાવના છે, કારણ કે તમામ ટીમો ભારત સામે પોતાનું સર્વશ્રેષ્ઠ આપવાનો પ્રયાસ કરશે. ઘરઆંગણાના વાતાવરણ અને સ્થાનિક ચાહકોના જબરદસ્ત સમર્થન વચ્ચે ભારતીય હોકી ટીમ વધુ એક ખિતાબ જીતીને પોતાના વિજયરથને અવિરત આગળ વધારવા માટે પૂરી તાકાત લગાવશે. દેશભરના રમતપ્રેમીઓની નજર હવે ફરી એકવાર ભારતીય ટીમના આક્રમક અને સંતુલિત પ્રદર્શન પર મંડાયેલી રહેશે.
