તમિલનાડુના કાવેરી ડેલ્ટા વિસ્તારમાં સિંચાઈ માટે જીવનરેખા સમાન ગણાતા મેત્તુર જળાશયમાં પાણીનો સંગ્રહ ચિંતાજનક સ્તરે ઘટી ગયો છે. ડેમમાં પાણીનો જથ્થો તળિયે બેસી જવાના કારણે ડેલ્ટા પ્રદેશના ખેડૂતો માટે હવે માંડ દસ દિવસ પૂરતું જ પાણી બચ્યું હોવાના અહેવાલો સામે આવ્યા છે. પરિણામે સ્થાનિક ખેડૂતોમાં પોતાના ઊભા પાકને લઈને ભારે ચિંતા પ્રસરી ગઈ છે. સંબંધિત સત્તાવાળાઓ દ્વારા સ્પષ્ટ સંકેત આપવામાં આવ્યા છે કે આગામી ચૌદમી ઓક્ટોબરથી સિંચાઈ માટે પાણી છોડવું શક્ય બનશે નહીં, જેના કારણે કૃષિ ક્ષેત્રે ગંભીર કટોકટી ઊભી થવાની આશંકા સેવાઈ રહી છે.
ડેલ્ટા વિસ્તારમાં મોટા પાયે થતી સાંબા ડાંગરની ખેતી મુખ્યત્વે આ જળાશયના પાણી પર નિર્ભર રહે છે. સમયસર અને પૂરતા પ્રમાણમાં પાણી ન મળવાને કારણે હજારો હેક્ટર જમીન પર વાવેતર થયેલા પાક સુકાઈ જવાનું જોખમ તોળાઈ રહ્યું છે. સિંચાઈ વિભાગના અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, ઉપલા વિસ્તારોમાંથી પાણીની આવક નહિવત થઈ ગઈ છે અને જળાશયનું વર્તમાન જળસ્તર માત્ર પીવાના પાણી તેમજ અત્યંત આવશ્યક જરૂરિયાતો માટે જ પર્યાપ્ત રહ્યું છે. ચૌદ ઓક્ટોબર પછી પાણી બંધ કરવાના નિર્ણયથી ખેડૂત પરિવારોમાં ભારે નિરાશા અને આક્રોશનો માહોલ જોવા મળી રહ્યો છે.
હવામાન વિભાગ તરફથી આગામી દિવસોમાં જો સારો વરસાદ નહીં થાય તો પરિસ્થિતિ વધુ વણસી શકે છે. સામાન્ય રીતે ઉત્તર-પૂર્વ ચોમાસાના વરસાદથી આ વિસ્તારને મોટી રાહત મળતી હોય છે, પરંતુ જો વરસાદમાં વિલંબ થશે તો ખેડૂતોને આર્થિક રીતે મોટો ફટકો પડશે. સ્થાનિક ખેડૂત આગેવાનોએ સરકાર સમક્ષ માગણી કરી છે કે વૈકલ્પિક વ્યવસ્થાઓ પર તાત્કાલિક વિચારણા કરવામાં આવે અને ભૂગર્ભ જળ તેમજ નજીકના અન્ય જળસ્ત્રોતોનો સુચારુ ઉપયોગ કરીને પાકને બચાવવા માટે નક્કર આયોજન હાથ ધરવામાં આવે. મેત્તુર ડેમમાં ઘટતા જતા જળસંગ્રહને પગલે સમગ્ર ગ્રામીણ અર્થતંત્ર પર પણ ઘેરી અસર પડવાની ભીતિ છે.
