અંતરિક્ષ સંશોધનના ઈતિહાસમાં એક નવો અધ્યાય જોડતા સ્પેસએક્સના વિશાળ સ્ટારશિપ અંતરિક્ષ યાન દ્વારા એક અભૂતપૂર્વ સફળતા હાંસલ કરવામાં આવી છે. ટેક્સાસના સ્ટારબેઝ ખાતેથી શનિવારે સ્થાનિક સમય અનુસાર તેની ૧૫મી ફ્લાઇટ માટે રવાના થયેલું આ યાન પોતાની ભ્રમણકક્ષાની સફર સફળતાપૂર્વક પાર પાડીને પૃથ્વી પર પાછું ફર્યું હતું. આ પરત ફરતી વેળાએ તેને કોઈ પરંપરાગત રનવે કે સમુદ્રમાં ઉતારવાને બદલે લૉન્ચ ટાવરના વિશાળ યાંત્રિક હાથો, જેને 'મેકાઝિલા' તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તેના દ્વારા હવામાં જ અદ્ભુત રીતે ઝીલી લેવામાં આવ્યું હતું. આ યાનની અપર સ્ટેજ (ઉપલા તબક્કા)ની સફળ વાપસી અને નિયંત્રિત લેન્ડિંગ દર્શાવે છે કે રોકેટ રિ-યુઝેબિલિટી (ફરીથી ઉપયોગમાં લેવાની ક્ષમતા) ના ક્ષેત્રમાં માનવજાતે એક મોટી છલાંગ લગાવી છે.
આ ઐતિહાસિક સફળતાથી પ્રભાવિત થઈને ગૂગલના મુખ્ય કાર્યકારી અધિકારી (CEO) સુંદર પિચાઈએ સોશિયલ મીડિયા પર પોતાની પ્રતિક્રિયા આપતા લખ્યું હતું કે આ દ્રશ્ય હજુ પણ કોઈ સાયન્સ ફિક્શન એટલે કે વિજ્ઞાનકથા જેવું જ લાગે છે. તેમણે આ અદ્ભુત નજારાને લાઈવ નિહાળવા બદલ સ્પેસએક્સની સમગ્ર ટીમને અભિનંદન પાઠવ્યા હતા. સ્પેસએક્સના વડા એલોન મસ્કે પણ તેમની એન્જિનિયરિંગ ટીમના અતૂટ સમર્પણ અને સખત મહેસૂલને બિરદાવ્યું હતું, જેના કારણે વિજ્ઞાનકથા સમાન લાગતી આ કલ્પના આજે વાસ્તવિકતામાં રૂપાંતરિત થઈ શકી છે. આ ઉપરાંત, નાસાના પ્રશાસક જારેડ ઇસાકમેને પણ આ ઘટનાને જાદુઈ ગણાવતા કહ્યું હતું કે આનાથી અંતરિક્ષ સંશોધનની શક્યતાઓમાં લોકોનો વિશ્વાસ વધુ મજબૂત થશે અને આપણે ચંદ્રની વધુ નજીક પહોંચી શકીશું.
આ મહત્ત્વપૂર્ણ મિશન દરમિયાન સ્ટારશિપે માત્ર હવામાં કેચ થવાનો કમાલ જ નથી કર્યો, પરંતુ તે અગાઉ ૨૬ સ્ટારલિંક V3 સેટેલાઇટ્સને પણ સફળતાપૂર્વક તેમની યોગ્ય ભ્રમણકક્ષામાં સ્થાપિત કર્યા હતા. યાન લગભગ ૨૨.૫ કલાક સુધી અંતરિક્ષમાં રહ્યા બાદ પૃથ્વીના વાતાવરણમાં પ્રવેશીને ચોક્કસ સમય અને ગતિ સાથે લૉન્ચ સાઈટ પર પાછું ફર્યું હતું. અગાઉના રોકેટ મિશનોમાં ઉપલા તબક્કાના હાર્ડવેરને દરેક ઉડાન બાદ નકામા ગણીને ફેંકી દેવામાં આવતા હતા, પરંતુ આ સફળ મિડ-એર કેચ ભવિષ્યમાં રોકેટના બંને તબક્કાઓને સુરક્ષિત રીતે પરત મેળવીને ફરીથી ઉપયોગમાં લેવાનો રસ્તો સાફ કરશે. આનાથી અંતરિક્ષ યાત્રાઓના ખર્ચમાં ભારે ઘટાડો થઈ શકશે અને સ્પેસ ટ્રાવેલનું ભવિષ્ય વધુ સરળ બનશે.
