પેનસિલ્વેનિયામાં પિતા દ્વારા માતાને બાળકોની શાળાકીય પ્રવૃત્તિઓ અને એક્સ્ટ્રા કરિક્યુલર ઇવેન્ટ્સથી દૂર રાખવાના પ્રયાસો સામે આવેલો એક કસ્ટડી વિવાદનો મામલો ચર્ચામાં આવ્યો છે. જોન એમ. સરમા અને જুলি એસ. સરમા વચ્ચે વર્ષ ૨૦૧૯થી છૂટાછેડા અને કસ્ટડીને લઈને કાનૂની લડાઈ ચાલી રહી છે. બંને માતા-પિતા પાસે સંયુક્ત શારીરિક અને કાનૂની કસ્ટડી હોવા છતાં, પિતા દ્વારા બાળકોની પ્રવૃત્તિઓમાં માતાની ભાગીદારી સામે વાંધો ઉઠાવવામાં આવતો હતો. પિતાએ કથિત રીતે માતાને પહેલા દિવસના ફોટોગ્રાફ્સ લેવા આવવા પર શાળાએ ન મોકલવાની ધમકી આપી હતી અને કન્ટ્રી ક્લબમાં રમાતી ટેનિસ મેચો જોવાથી પણ વંચિત રાખી હતી.
આ કેસની સુનાવણી દરમિયાન નીચલી અદાલતમાં સામે આવ્યું કે પિતા વિવાદો ઊભા કરતા હતા અને માતાને બાળકોના કાર્યક્રમો કે વિડિયો કોલથી દૂર રાખવા દબાણ કરતા હતા. પિતાના આ અસહકારપૂર્ણ વર્તનને કારણે બાળકોના ભાવનાત્મક સ્વાસ્થ્ય પર માઠી અસર ન પડે તે માટે ટ્રાયલ કોર્ટે મોટો નિર્ણય લીધો હતો. કોર્ટે બાળકોની વધારાની પ્રવૃત્તિઓ નક્કી કરવાની એકમાત્ર કાનૂની સત્તા માતાને સોંપી દીધી હતી તેમજ કસ્ટડીની આપ-લે શાળા ખાતે જ કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો જેથી બંને વચ્ચેનો સંઘર્ષ ઘટી શકે.
આ નિર્ણય સામે પિતાએ પેનસિલ્વેનિયા સુપિરિયર કોર્ટમાં અપીલ દાખલ કરી હતી, જેને ૧૨ નવેમ્બરના રોજ અદાલતે ફગાવી દીધી હતી. અપીલ ન્યાયાધીશોએ જણાવ્યું કે નીચલી અદાલતે બાળકોના હિતોને ધ્યાનમાં રાખીને જ આ નિર્ણય લીધો છે અને પુરાવાઓનું યોગ્ય મૂલ્યાંકન કર્યું છે. કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે માતા-પિતા વચ્ચેનો સતત વિવાદ બાળકોના વિકાસ માટે હાનિકારક છે, અને માતાને સોંપાયેલી વિશેષ સત્તાનો નિર્ણય સંપૂર્ણપણે યોગ્ય છે. આ ચુકાદાથી કસ્ટડીના કાનૂની માળખામાં બાળકના કલ્યાણને સર્વોપરી રાખવાનો સંદેશો મળ્યો છે.
