અમેરિકાના સિએટલ શહેરમાં ભારતીય સમુદાય દ્વારા ઉજવાઈ રહેલા પ્રકાશના પર્વ દિવાળીના ઉત્સવમાં અસહિષ્ણુતા અને કટ્ટરતાનો કાળો ડાઘ લાગ્યો છે. દક્ષિણપંથી કટ્ટરપંથી એક્ટિવિસ્ટ જેક લેંગ અને તેના સાથીઓ દ્વારા બાળકોના સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમ વચ્ચે અચાનક ઘૂસીને ભારે હોબાળો મચાવવામાં આવ્યો હતો. આ પ્રદર્શનકારીઓ હાથમાં હિંદુવિરોધી અને જાતિવાદી અપશબ્દો લખેલાં પોસ્ટરો લઈને આવ્યા હતા અને તેમણે તહેવારની શાંતિ ડહોળવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. આ ઘટના સમયે ત્યાં મોટી સંખ્યામાં નાના બાળકો અને પરિવારો હાજર હતા, જેઓ ડર અને અસુરક્ષાની ભાવના અનુભવી ગયા હતા. જો કે, હાજર રહેલા જાગૃત નાગરિકોએ તાત્કાલિક સાહસ દાખવીને આ વિરોધીઓનો વિરોધ કર્યો હતો અને તેમને કાર્યક્રમ સ્થળેથી બહાર ખદેડી મૂક્યા હતા.
આ નિંદનીય ઘટના બાદ અમેરિકન રાજકારણ અને ભારતીય-અમેરિકન સમુદાયમાં ભારે રોષ જોવા મળી રહ્યો છે. વૉશિંગ્ટન રાજ્યના કોંગ્રેસમેન પ્રમિલા જયપાલે સોશિયલ મીડિયા પર આ ઘટનાની આકરી ટીકા કરતા જણાવ્યું હતું કે, અમેરિકામાં નફરતભર્યા અને જાતિવાદી પ્રદર્શનો માટે કોઈ સ્થાન નથી. તેમણે ભારપૂર્વક કહ્યું કે ભારતીય-અમેરિકન સમુદાયને કોઈપણ ડર કે ધમકી વગર પોતાના તહેવારો ઉજવવાનો સંપૂર્ણ અધિકાર છે. બીજી તરફ, ભારતીય-અમેરિકન ઉદ્યોગપતિ અજય જૈન ભુટોરિયા અને અગ્રણી હિંદુ સંગઠન કોલિશન ઓફ હિંદુઝ ઓફ નોર્થ અમેરિકા (CoHNA)એ પણ આને સ્પષ્ટપણે 'હિંદુફોબિક કટ્ટરતા' ગણાવી છે. સંગઠન દ્વારા આગામી દિવસોમાં યોજાનારા અન્ય કાર્યક્રમોને લઈને સમગ્ર સમુદાયને વિશેષ સાવચેતી રાખવા અને સતર્ક રહેવા માટે એલર્ટ પણ જાહેર કરવામાં આવ્યું છે.
આ સમગ્ર વિવાદના કેન્દ્રમાં રહેલો મુખ્ય આરોપી જેક લેંગ અગાઉ પણ વિવાદાસ્પદ પ્રવૃત્તિઓમાં સંડોવાયેલો ઇતિહાસ ધરાવે છે. તે 'વ્હાઇટ રિપ્લેસમેન્ટ' જેવા કટ્ટરવાદી સંગઠન સાથે જોડાયેલો છે અને વર્ષ ૨૦૨૧માં અમેરિકન કેપિટલ પર થયેલા હુમલા કેસમાં દોષિત ઠેરવાયા બાદ ચાર વર્ષ જેલમાં વિતાવી ચૂક્યો છે. જો કે, કાયદાકીય માફી મળ્યા બાદ બહાર આવેલા આ તત્વો દ્વારા ફરી એકવાર સામાજિક સૌહાર્દ બગાડવાના પ્રયાસો થઈ રહ્યા છે. પોતાના બચાવમાં જેક લેંગે અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતાનો દાવો કર્યો હતો, પરંતુ તેની આ કટ્ટરવાદી માનસિકતા અનેક સવાલો ખડા કરે છે. આ ઘટના સાબિત કરે છે કે પશ્ચિમના દેશોમાં પણ હિંદુ સમુદાય વિરુદ્ધ નફરત ફેલાવતા તત્વો સક્રિય થઈ રહ્યા છે, જેની સામે કડક કાનૂની પગલાં લેવા અનિવાર્ય છે.
