ચેન્નાઈમાં દિવાળીના તહેવારની ખરીદી અને મુસાફરી માટે નીકળતા નાગરિકો માટે ઓટો રિક્ષાની સવારી ભારે ખર્ચાળ સાબિત થઈ રહી છે. ઓટો એગ્રીગેટર એપ્સ પર ભાડામાં સીધો જ ૮૦ થી ૧૦૦ રૂપિયાનો વધારો જોવા મળી રહ્યો છે, જેના કારણે રોજબરોજ મુસાફરી કરતા નોકરીિયાતો અને સામાન્ય જનતા પર આર્થિક બોજ વધી ગયો છે. પરિસ્થિતિ એવી સર્જાઈ છે કે સવારના વ્યસ્ત સમયગાળા દરમિયાન ઓટોનું ભાડું કાર કેબના ભાડાને પણ વટાવી ગયું છે. વિરુગામબક્કમથી ટી નગર ઓફિસ જતી એસ. ગીતા નામના મુસાફરે પોતાની વેદના વ્યક્ત કરતા જણાવ્યું હતું કે, ગત સાપ્તાહિક દિવસોમાં જે અંતર માટે ૧૭૫ રૂપિયા ભાડું થતું હતું, તે હવે વધીને ૨૪૦ રૂપિયા સુધી પહોંચી ગયું છે, જે સીધું જ કેબના ભાડાની બરાબર છે.
આ અસાધારણ ભાડા વધારા પાછળ તહેવારોની મોસમ મુખ્ય કારણ હોવાનું ઓટો ચાલકો કહી રહ્યા છે. જો કે, મુસાફરોની મુશ્કેલીમાં વધારો કરતા કેટલાક એપ આધારિત ઓટો ચાલકો એપ્સ દ્વારા બતાવવામાં આવતા ભાડા ઉપરાંત વધુ ૩૦ થી ૮૦ રૂપિયાની રોકડ માંગણી પણ કરી રહ્યા છે. ખરાબ રસ્તાઓ અને ટ્રાફિકની સમસ્યાને આગળ ધરીને ચાલકો દ્વારા કરવામાં આવતી આ વધારાની ઉઘરાણીથી મુસાફરો લાચાર બન્યા છે. નાગરિકોનું કહેવું છે કે સરકાર દ્વારા ભાડા વધારવામાં આવે કે એપ્સ દ્વારા સર્જ પ્રાઈસ વસૂલવામાં આવે, પરંતુ ઓટો ચાલકોની મનમાની અને વધારાના નાણાં માંગવાની ટેવમાં કોઈ જ ફેરફાર આવ્યો નથી, જેના કારણે મુસાફરો બેસહારા અનુભવી રહ્યા છે.
આ સ્થિતિ વધુ વણસવાનું એક મુખ્ય કારણ રાજ્ય સરકાર દ્વારા તાજેતરમાં જ ઓટોના ભાડામાં કરાયેલ બમણો વધારો છે. નવા સુધારેલા દરો મુજબ મુસાફરોએ હવે પ્રથમ ૧.૮ કિલોમીટર માટે ૨૫ ના બદલે સીધા ૫૦ રૂપિયા ચૂકવવા પડે છે અને ત્યારબાદના દરેક કિલોમીટર માટે ૨૫ રૂપિયાનો ચાર્જ નક્કી કરવામાં આવ્યો છે. આ ભારેખમ સંશોધનને કારણે ચેન્નાઈ દેશના સૌથી મોંઘા ઓટો ભાડા ધરાવતા શહેરોમાં સામેલ થઈ ગયું છે. તહેવારોની ખુશી વચ્ચે અચાનક થયેલા આ આર્થિક ભારણથી ચેન્નાઈના દૈનિક મુસાફરો ત્રાહિમામ પોકારી ગયા છે અને વહીવટી તંત્ર દ્વારા આ મામલે યોગ્ય નિયંત્રણ રાખવામાં આવે તેવી પ્રબળ માંગ ઉઠી રહી છે.
