કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતા સોનિયા ગાંધીએ તાજેતરમાં આપેલા એક ઇન્ટરવ્યુમાં ભારતીય જનતા પાર્ટી પર આકરા પ્રહારો કરતા દાવો કર્યો છે કે છેલ્લા બાર વર્ષમાં દેશની લોકશાહી, બંધારણીય સંસ્થાઓ અને મૂળભૂત માળખાને મોટું નુકસાન થયું છે. તેમણે જણાવ્યું કે ભાજપ સરકારના શાસનકાળ દરમિયાન કોંગ્રેસ સહિતના વિપક્ષી પક્ષોને ક્યારેય સ્તરીય અને સમાન તકોવાળું રાજકીય વાતાવરણ (લેવલ પ્લેઇંગ ફિલ્ડ) મળ્યું નથી. મુખ્ય ચૂંટણી અધિકારીની કામગીરી અને મતદાર યાદી સુધારણા (SIR) તેમજ ચૂંટણીની અનિયમિતતાઓને લઈને વિપક્ષો સતત અવાજ उठाવી રહ્યા છે. તેમ છતાં, સોનિયા ગાંધીએ આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે કે દેશની જનતા હવે જાગૃત થઈ રહી છે અને આગામી સમયમાં યોગ્ય શાસન વ્યવસ્થા તરફ પાછા ફરશે. ટૂંક સમયમાં રિલીઝ થનારી પોતાની સંસ્મરણ પુસ્તિકા અગાઉ તેમણે દેશના બદલાતા રાજકીય માહોલ પર ખુલીને ચર્ચા કરી છે.
સોનિયા ગાંધીના આ નિવેદન બાદ કેન્દ્રીય રાજકારણમાં ભારે ગરમાવો આવી ગયો છે અને ભાજપના દિગ્ગજ નેતાઓએ વળતો પ્રહાર કર્યો છે. કેન્દ્રીય કાયદા મંત્રી અર્જુન રામ મેઘવાલે સોનિયા ગાંધીના લોકશાહી વિશેના નિવેદન સામે સવાલ ઉઠાવતા 1975ની કટોકટીની યાદ અપાવી હતી. તેમણે પૂછ્યું કે શું સોનિયા ગાંધી ભૂલી ગયા છે કે તે સમયે કેવી રીતે લોકશાહીનો ગળું ઘોંટવામાં આવ્યું હતું, હજારો નેતાઓને જેલમાં પૂરવામાં આવ્યા હતા અને પત્રકારોના અવાજ દબાવી દેવામાં આવ્યા હતા? આ ઉપરાંત, કેન્દ્રીય મંત્રી ગિરિરાજ સિંહે પણ કોંગ્રેસ પર પ્રહાર કરતા કહ્યું કે જે પક્ષે દેશમાં કટોકટી લાદી હતી અને જનતાના અવાજને રૂંધી નાખ્યો હતો, તેને લોકશાહી પર સવાલ ઉઠાવવાનો કોઈ અધિકાર નથી. ભાજપના નેતાઓએ વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના નેતૃત્વમાં દેશની લોકશાહી વધુ મજબૂત થઈ હોવાનો દાવો કર્યો હતો.
ઇન્ટરવ્યુમાં સોનિયા ગાંધીએ ઇન્દિરા ગાંધીના સમયની કટોકટીના સંજોગોનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો હતો અને જણાવ્યું હતું કે તે સમયની વણસતી પરિસ્થિતિ અને હિંસક વિરોધ પ્રદર્શનોને કારણે તે નિર્ણય લેવો પડ્યો હતો, જે પાછળથી જાહેરમાં સ્વીકારીને માફી પણ માંગવામાં આવી હતી. કોંગ્રેસની સતત હાર અને પડકારો છતાં સોનિયા ગાંધીએ વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો છે કે તેમનો પક્ષ ભાજપ અને આરએસએસની વિચારધારા સામે ક્યારેય સમજૂતી કરશે નહીં. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે વિપક્ષી દળો સાથે મળીને કોંગ્રેસની સ્થિતિ દિવસે-દિવસે સુધરી રહી છે અને જનતા હવે ચૂંટણીમાં થઈ રહેલા ફેરફારો તથા કથિત ગેરરીતિઓને ઓળખી ચૂકી છે. આ રાજકીય વાદ-વિવાદ વચ્ચે દેશમાં આગામી રાજકીય સમીકરણો માટેનો માહોલ વધુ ગરમાયો છે.
