ચેન્નઈ શહેરમાં ઉત્તર-પૂર્વ ચોમાસા દરમિયાન ફૂંકાયેલા તેજ પવનોએ ગેરકાયદેસર અને નિયમો વિરુદ્ધ ઉભા કરાયેલા સેંકડો હોર્ડિંગ્સ સામેના જોખમને ફરી એકવાર ઉજાગર કર્યું છે. આ ગંભીર પરિસ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને ગ્રેટર ચેન્નઈ કોર્પોરેશન (GCC) દ્વારા કડક પગલાં લેવાની શરૂઆત કરવામાં આવી છે. પાંચ મુખ્ય ઝોનમાંથી અત્યાર સુધીમાં ૧૦૯ ગેરકાયદેસર હોર્ડિંગ્સની ઓળખ કરવામાં આવી છે, જેમાંથી ૭૩ સ્થળોએથી માત્ર જાહેરાતના સ્કિન (પડદા) હટાવવામાં આવ્યા છે. જોકે, કોરાટુર, અન્ના સાલાઈ અને પૂનમલી હાઇ રોડ જેવા વ્યસ્ત વિસ્તારોમાં બિલ્ડિંગની છત પર અને રસ્તાની બાજુએ ઉભા કરાયેલા સ્ટીલના હાડપિંજર જેવા જોખમી માળખા હજુ પણ યથાવત છે, જેના કારણે સ્થાનિક રહેવાસીઓમાં રોષ અને ભયનું વાતાવરણ જોવા મળી રહ્યું છે.
આ અગાઉ જૂન મહિનામાં મધુરવોયલ વિસ્તારમાં વરસાદ અને પવન વચ્ચે એક વિશાળ સ્ટીલનું હોર્ડિંગ ધરાશાયી થવાની ઘટના બની હતી, જેના કારણે વાહનવ્યવહાર કરનારાઓમાં નાસભાગ મચી ગઈ હતી. આ જોખમને ગંભીરતાથી લઈને ભ્રષ્ટાચાર વિરોધી એનજીઓ 'અરાપ્પોર ઇયક્કમ' દ્વારા ૩૦ ઓક્ટોબરે મુખ્ય સચિવને પુરાવા સાથે ઓછામાં ઓછા ૨૩ ગેરકાયદેસર હોર્ડિંગ્સની યાદી સોંપવામાં આવી હતી. મનપા કમિશનર જી. એસ. સમીરને જણાવ્યું છે કે અત્યાર સુધીમાં ૭૩ હોર્ડિંગ્સના પડદા અને ૩૦ જેટલા માળખા સંપૂર્ણપણે દૂર કરવામાં આવ્યા છે અને આ અભિયાન આગામી દિવસોમાં પણ ચાલુ રહેશે. બીજી તરફ, મ્યુનિસિપલ એડમિનિસ્ટ્રેશન વિભાગ દ્વારા પણ તમામ સ્થાનિક સંસ્થાઓને અનધિકૃત હોર્ડિંગ્સ તાત્કાલિક ધોરણે હટાવવા માટે કડક સૂચનાઓ જારી કરવામાં આવી છે.
શહેરના રહેવાસીઓ અને સામાજિક કાર્યકરોનું માનવું છે કે માત્ર જાહેરાતના પડદા કાઢી લેવાથી લોકોની સુરક્ષા સુનિશ્ચિત નહીં થાય, કારણ કે ચોમાસાની ઋતુમાં આ ખાલી સ્ટીલના માળખા પણ ગમે ત્યારે ધરાશાયી થઈ શકે છે. 'અરાપ્પોર ઇયક્કમ'ના સંયોજક જયારામ વેંકટેશને માંગ કરી છે કે આ કામગીરી માત્ર દેખાડા પૂરતી સીમિત ન રહેવી જોઈએ, પરંતુ પ્રશાસને ગંભીરતા દાખવીને આગામી થોડા દિવસોમાં જ આ તમામ જોખમી માળખાને જમીનદોસ્ત કરવા જોઈએ. તમિલનાડુ એલાયન્સ ઓફ રેસિડેન્ટ વેલ્ફેર એસોસિએશનના પ્રમુખ ડી. નીલકન્નણે પણ આક્રોશ વ્યક્ત કરતા જણાવ્યું હતું કે પ્રશાસને કોઈપણ અનિચ્છનીય દુર્ઘટના રાહ જોયા વિના તાત્કાલિક અને કડક નિવારક પગલાં લેવા અનિવાર્ય છે.
