નોર્થ ડાકોટાની સાઉથ સેન્ટ્રલ ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટના ન્યાયાધીશ જેક્સન લોફગ્રેને આપેલા મહત્ત્વપૂર્ણ ચૂકાદા અનુસાર, રાજ્યની પિપલાઇન મંજૂર કરવાની સત્તા આપમેળે સ્થાનિક કાઉન્ટીના ઝોનિંગ નિયમોને રદ કરતી નથી. એમમોન્સ અને બર્લે કાઉન્ટીના જમીનમાલિકો અને સ્થાનિક તંત્ર દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી અરજીને પગલે આ ન્યાયિક હસ્તક્ષેપ સામે આવ્યો છે. જોકે, આ ચૂકાદાથી નવેમ્બર 2024માં સમિટ કાર્બન સોલ્યુશન્સને આપવામાં આવેલો રૂટ પરમિટ રદ થયો નથી, પરંતુ નોર્થ ડાકોટા પબ્લિક સર્વિસ કમિશન (PSC) માટે સમગ્ર મંજૂર પ્રક્રિયાનું ફરીથી મૂલ્યાંકન કરવું અનિવાર્ય બન્યું છે. આ વિવાદ મુખ્યત્વે સ્થાનિક જમીન વપરાશના અધિકારો અને રાજ્યના વહીવટી નિયમો વચ્ચેના સંતુલન સાથે જોડાયેલો છે, જે ભવિષ્યના અન્ય મોટા ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રોજેક્ટ્સ પર પણ મોટી અસરો છોડી શકે છે.
આ વિવાદના કેન્દ્રમાં સેટબેક રિક્વાયરમેન્ટ્સ એટલે કે મકાનો અને ઇમારતોથી પિપલાઇનનું અંતર કેટલું હોવું જોઈએ તે નિયમો મુખ્ય મુદ્દો છે. સ્થાનિક કાઉન્ટીઓ આ નિયમોનું કડક પાલન ઈચ્છી રહી છે, જ્યારે પીએસસી પાસે રાજ્ય સ્તરે રૂટ નક્કી કરવાની સત્તા છે. અદાલતે કમિશનને સ્પષ્ટ આદેશ આપ્યો છે કે તે તપાસે કે કાઉન્ટીના આ નિયમો ગેરવાજબી છે કે કેમ. જો નિયમો ગેરવાજબી ઠરશે તો જ રાજ્યના નિયમો લાગુ થશે. આ ઉપરાંત, અદાલતે જનકલ્યાણ અને સુરક્ષાના દાવાઓ સામે પૂરતા ખુલાસા ન મળવા બદલ પણ નિયમનકારોની ઝાટકણી કાઢી છે. ઉચ્ચ દબાણ હેઠળ કાર્બન ડાયોક્સાઇડ વહન કરતી આ પિપલાઇનના સંભવિત લીકેજ અને તેના ફેલાવા સંબંધિત મોડેલને અત્યાર સુધી ગોપનીય રાખવામાં આવ્યું હતું, જેને પણ પબ્લિક અથવા રીડેક્ટેડ ફોર્મેટમાં ખુલ્લું મૂકવા અથવા વધુ મજબૂત કારણો રજૂ કરવા માટે અદાલતે જણાવ્યું છે.
સમિટ કાર્બન સોલ્યુશન્સનો આ મહત્ત્વાકાંક્ષી કાર્બન કેપ્ચર અને સ્ટોરેજ પ્રોજેક્ટ લાંબા સમયથી અનેક રાજ્યોમાં કાનૂની અને નિયમનકારી અડચણોનો સામનો કરી રહ્યો છે. અગાઉ દક્ષિણ ડાકોટા દ્વારા પણ આ અરજી ફગાવી દેવામાં આવી હતી અને નોર્થ ડાકોટામાં ભૂગર્ભ સંગ્રહસ્થાનને લઈને પણ કાનૂની પડકારો ઊભા થયા હતા. આ તમામ મુશ્કેલીઓને ધ્યાનમાં રાખીને કંપનીએ તાજેતરમાં તેના પ્રોજેક્ટના રૂટને વાયોમિંગ તરફ ફેરવવાની ઘોષણા કરી છે, જેના કારણે નોર્થ ડાકોટાના પ્લાનની ભવિષ્યની દિશા અનિશ્ચિત બની છે. હાલ પૂરતો પરવાનગી રદ થઈ નથી, પરંતુ અદાલતના આ નવા આદેશો બાદ પીએસસીએ સુરક્ષા, વૈકલ્પિક રૂટ અને સ્થાનિક કાયદાઓનું પાલન કરીને નવેસરથી સમીક્ષા કરવી પડશે, જે કંપની માટે આગામી સમયમાં મોટા પડકારો ખડા કરશે.
