અમેરિકી ઈતિહાસના એક અત્યંત સંવેદનશીલ અને મહત્વપૂર્ણ અધ્યાય સાથે જોડાયેલા 'મેસન-ડિક્સન લાઇન'ના હસ્તલિખિત નકશાએ તાજેતરમાં ઉત્તર કેરોલિનાના એશવિલે ખાતે યોજાયેલી હરાજીમાં ભારે આકર્ષણ જમાવ્યું હતું. બ્રંક ઓક્શન્સ દ્વારા યોજાયેલી આ હરાજીમાં કુલ ૪૫ જેટલા બોલી લગાવનારાઓએ ભાગ લીધો હતો, અને માત્ર ત્રણ મિનિટથી ઓછા સમયમાં જ આ ઐતિહાસિક સોદો આખરી કરવામાં આવ્યો હતો. આ નકશાની બોલી ૪,૦૦,૦૦૦ ડોલરથી શરૂ થઈ હતી અને આખરે તે ૯,૫૦,૦૦૦ ડોલર (લગભગ ૯૫૦,૦૦万美元) પર અટકી હતી. હરાજી કરતી સંસ્થાએ આનાથી વધુ અંદાજ લગાવ્યો હોવા છતાં, આ કિંમતને એક નકશા માટે અત્યંત ઊંચી અને પ્રભાવશાળી માનવામાં આવી રહી છે.
મૂળરૂપે આ નકશો ૧૭૬૮માં બ્રિટિશ સર્વેયર ચાર્લ્સ મેસન અને જરેમિયા ડિક્સન દ્વારા મેરીલેન્ડ અને પેન્સિલવેનિયાની વસાહતો વચ્ચેના સરહદી વિવાદને ઉકેલવા માટે તૈયાર કરવામાં આવ્યો હતો. સમય જતાં આ સરહદ રેખાનું રાજકીય અને સામાજિક મહત્વ અનેકગણું વધી ગયું, કારણ કે તે ઉત્તરના મુક્ત રાજ્યો અને દક્ષિણના ગુલામી પ્રથાને સમર્થન આપતા રાજ્યો વચ્ચેની સીમા બની ગઈ હતી. ઇતિહાસમાં આ રેખા અમેરિકન ગૃહયુદ્ધ પહેલાંના તણાવ અને ગુલામી પ્રથાના ઊંડા ભેદભાવોનું જીવંત પ્રતીક બની રહી. અગાઉ આ ઐતિહાસિક દસ્તાવેજ પ્રખ્યાત પ્રકાશક માલ્કમ ફોબ્સ દ્વારા ૧૯૮૨માં ૩,૬૦,૦૦૦ ડોલરમાં ખરીદવામાં આવ્યો હતો, જ્યારે ૨૦૦૨માં તે ૫,૫૬,૦૦૦ ડોલરમાં વેચાયો હતો. વર્તમાન હરાજીમાં તેના ભાવમાં થયેલો જંગી વધારો આ ઐતિહાસિક દસ્તાવેજના વધતા જતા મૂલ્યને દર્શાવે છે.
આ હરાજી ઓનલાઈન અને રૂબરૂ એમ બંને માધ્યમથી યોજાઈ હતી, જેમાં ખરીદનારે હાલ પોતાની ઓળખ ગુપ્ત રાખવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી છે. બ્રંક ઓક્શન્સના વાઈસ પ્રેસિડેન્ટ લોરેન બ્રંકે આ સફળ હરાજી અંગે ખુશી વ્યક્ત કરતા જણાવ્યું હતું કે આટલા મહત્વપૂર્ણ વારસાની સંભાળ રાખવી અને તેને યોગ્ય ખરીદનાર સુધી પહોંચાડવી એ તેમના માટે ગર્વની બાબત છે. અમેરિકી સંસદની લાઈબ્રેરી ઓફ કોંગ્રેસ, જેણે અગાઉ ૧૯૮૨માં આ નકશો ખરીદવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, તેણે આ વખતની હરાજીમાં ભાગ લીધો ન હતો. આ નકશાનો એક ઊભો ભાગ પ્રિન્સટન યુનિવર્સિટીમાં પણ સાચવવામાં આવ્યો છે, જે આ ઐતિહાસિક દસ્તાવેજના શૈક્ષણિક અને પુરાતત્વીય મહત્વને વધુ મજબૂત કરે છે.
