અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતાના હકનો ભંગ થતો હોવાનું તારણ કાઢીને કોર્ટે કાયદો ફગાવ્યો જજ, પોલીસ અને પબ્લિક ઓફિસર્સના ઘરના એડ્રેસ પબ્લિક કરવા સામે હતો પ્રતિબંધ વેસ્ટ વર્જિનિયા સરકારે 2021માં પાસ કર્યો હતો કાયદો, હવે તેમાં ફેરફાર કરવા પડી શકે છે
અમેરિકાની એક ફેડરલ અપીલ્સ કોર્ટે વેસ્ટ વર્જિનિયા સ્ટેટના પ્રાઈવસી લૉને મોટો ફટકો આપતા તેને રદ કરી દીધો છે. આ કાયદા હેઠળ જજ, પોલીસ ઓફિસર્સ અને પબ્લિક ઓફિસર્સના ઘરના એડ્રેસ તથા પર્સનલ વિગતો પબ્લિક કરવા કે છાપવા પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો. રિચમંડ, વર્જિનિયાની 4થ યુએસ સર્કિટ કોર્ટ ઓફ અપીલ્સના ૩ જજની બેન્ચે ચુકાદો આપતા જણાવ્યું કે આ કાયદો યુએસ કોન્સ્ટીટ્યુશનના ફર્સ્ટ અમેન્ડમેન્ટ એટલે કે વાણી અને અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતાના અધિકારનું ઉલ્લંઘન કરે છે. કોર્ટે નીચલી કોર્ટના અગાઉના ચુકાદાને માન્ય રાખતા કહ્યું કે સાચી અને પબ્લિકલી ઉપલબ્ધ માહિતીના પ્રવાહ પર આવા પ્રતિબંધો લગાવી શકાય નહીં.
આ વિવાદની શરૂઆત વર્ષ 2020માં ન્યૂ જર્સીમાં બનેલી એક દુર્ઘટના બાદ થઈ હતી, જ્યાં એક ગુસ્સે ભરાયેલા એટર્નીએ ઓનલાઈન એડ્રેસ શોધીને યુએસ ડિસ્ટ્રિક્ટ જજ એસ્થર સાલાસના 20 વર્ષના દીકરા ડેનિયલ અન્ડરલની હત્યા કરી હતી. ત્યારબાદ અમેરિકાના અનેક સ્ટેટ્સમાં ડానిਅલ્સ લૉ નામે કાયદા બનાવવામાં આવ્યા હતા. જોકે, વેસ્ટ વર્જિનિયાના કાયદામાં ખામી એ હતી કે તેમાં માહિતી પબ્લિક કરનારને કોઈ અગાઉની નોટિસ આપ્યા વગર સીધા જ પેનલ્ટી અને ક્રિમિનલ કેસની જોગવાઈ કરાઈ હતી. ટેક્નોલોજી અને ડેટા ઇન્ડસ્ટ્રીના ટ્રેડ ગ્રૂપ્સ દ્વારા આ કાયદા સામે કોર્ટમાં કેસ કરાયો હતો, જેમાં ન્યૂઝ આઉટલેટ્સ અને ડેટા કંપનીઓએ દલીલ કરી હતી કે અગાઉથી કોઈ વોર્નિંગ કે નોટિસ આપ્યા વગર પબ્લિક રેકોર્ડ્સ શેર કરવા બદલ સીધી જ કાનૂની કાર્યવાહીનો ડર ઊભો થાય છે.
કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે પબ્લિક સર્વન્ટ્સની સુરક્ષા મહત્ત્વની છે, પરંતુ સરકારો તેના નામે બંધારણીય અધિકારો છીનવી શકે નહીં. ન્યૂ જર્સી જેવા અન્ય સ્ટેટ્સમાં ડానిਅલ્સ લૉ અંતર્ગત પર્સનલ માહિતી હટાવવા માટે પહેલાં ફોર્મલ નોટિસ કે રિક્વેસ્ટ મોકલવાનો નિયમ છે, જ્યારે વેસ્ટ વર્જિનિયાના કાયદામાં આ મહત્ત્વનો સેફગાર્ડ નહોતો. આ ચુકાદાને ઇન્ડસ્ટ્રી ગ્રૂપ્સે આવકાર્યો છે, તો બીજી તરફ વેસ્ટ વર્જિનિયાના અધિકારીઓ દ્વારા હજુ સુધી સુપ્રીમ કોર્ટમાં અપીલ કરવા અંગે કોઈ જાહેરાત કરાઈ નથી. લીગલ એક્સપર્ટ્સનું માનવું છે કે જો સરકાર આ કાયદો ટકાવી રાખવા માંગતી હોય તો તેણે ફેડરલ ધોરણો મુજબ નોટિસ અને ટેકડાઉન જેવા નિયમો સાથે તેમાં સુધારો કરવો પડશે.
