ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયા એટલે કે CA એ ફાઈનાન્શિયલ યર 2025-26માં અત્યાર સુધીની સર્વશ્રેષ્ઠ એવી A$601.1 મિલિયનની રેકોર્ડ કમાણી કરી છે. બુધવારે જાહેર થયેલા રિપોર્ટ મુજબ આ જબરદસ્ત કમાણી પાછળનું મુખ્ય કારણ ઈંગ્લેન્ડ સામેની એશિઝ સિરીઝ અને ભારત સામેની લિમિટેડ-ઓવર્સ સિરીઝના મીડિયા રાઈટ્સ ડીલ્સ રહ્યા છે. આ જોરદાર કમર્શિયલ પરફોર્મન્સના જોરે બોર્ડે A$81.8 મિલિયનનો નેટ સરપ્લસ નોંધાવ્યો છે, જ્યારે અગાઉના ફાઈનાન્શિયલ યર 2024-25માં બોર્ડને A$11.3 મિલિયનનું નેટ લોસ થયું હતું. આ સમયગાળા દરમિયાન ઓસ્ટ્રેલિયાની મેન્સ ટીમે ઘરઆંગણે 4-1થી એશિઝ જીતી હતી, જ્યારે વુમેન્સ ટીમે લોર્ડ્સ ખાતે ઈંગ્લેન્ડને હરાવીને સાતમી વખત ICC T20 વર્લ્ડ કપ ટાઈટલ પોતાના નામે કર્યું હતું. આ ઉપરાંત ઓક્ટોબર અને નવેમ્બર મહિનામાં રમાયેલી સિરીઝમાં મેન્સ ટીમે ભારત સામે ODI સિરીઝ 2-1થી જીતી હતી, જ્યારે ભારતે T20I સિરીઝ સમાન માર્જિનથી જીતી લીધી હતી. આ એશિઝ દરમિયાન સ્ટેડિયમમાં પણ જબરદસ્ત ભીડ જામી હતી અને 18 દિવસમાં કુલ 859,580 દર્શકો મેચ જોવા આવ્યા હતા, જેની દૈનિક એવરેજ 47,754 ની રહી હતી.
જો કે, આ રેકોર્ડ કમાણી વચ્ચે પણ ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયાને એક મોટો આર્થિક ફટકો પણ વાગ્યો છે. મેલબોર્ન અને પર્થ ખાતે રમાયેલી એશિઝની બે ટેસ્ટ મેચો માત્ર બે જ દિવસમાં સમાપ્ત થઈ ગઈ હતી, જેના કારણે બોર્ડને અંદાજે A$20 મિલિયન એટલે કે ભારતીય કરન્સી મુજબ કરોડો રૂપિયાનું રેકોર્ડ નુકસાન સહન કરવું પડ્યું છે. શરૂઆતમાં મેલબોર્ન ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ ટેસ્ટમાંથી માત્ર A$10 મિલિયનના નુકસાનનો અંદાજ હતો, પરંતુ પર્થ ટેસ્ટ પણ ત્રીજા દિવસ સુધી ન ટકતા આ આંકડો વધી ગયો હતો. બોર્ડની વાર્ષિક જનરલ મીટિંગમાં વિદાય લઈ રહેલા ચેરમેન માઈક બેર્ડ મજાક કરતા પોતાના ઉત્તરાખંડ અને ઓસ્ટ્રેલિયાના ફોર્મર બેટર ડેવિડ બૂનને કહ્યું હતું કે ભવિષ્યની ટેસ્ટ મેચો પૂરી પાંચ દિવસ સુધી ચાલે તેવું ઈચ્છીએ છીએ કારણ કે મેલબોર્નમાં 94,000 ની રેકોર્ડ ભીડ હોવા છતાં મેચ માત્ર બે જ દિવસમાં પૂરી થઈ ગઈ હતી.
આ રેકોર્ડ સફળતા છતાં આવનારા સમયમાં ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયાના આર્થિક પડકારો ઘટવાના નથી. આગામી બે ફાઈનાન્શિયલ યર એટલે કે 2026-27 અને 2027-28 દરમિયાન બોર્ડે ખાધ એટલે કે ડેફિસિટ રહેવાની સંભાવના વ્યક્ત કરી છે. ઇન્ટરનેશનલ ટૂરિંગ શેડ્યૂલ અને મીડિયા રાઈટ્સના સાયક્લિકલ ઘટાડાને કારણે આગામી બે વર્ષમાં આવક ઘટશે તેવું માનવામાં આવી રહ્યું છે. હાલના આ આર્થિક અંદાજમાં બિગ બૅશ લીગ એટલે કે BBL ફ્રેન્ચાઈઝીસના હિસ્સાના સંભવિત વેચાણનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો નથી, પરંતુ ટૂંકા સમયમાં પૂરી થયેલી મેચોનું આ નુકસાન બોર્ડ માટે ચિંતાનો વિષય ચોક્કસ બન્યું છે.
