રિઅલ મેડ્રિડના સ્ટાર ફોરવર્ડ કિલિયાન એમ્બાપ્પે માટે સોશિયલ મીડિયા પર કરવામાં આવેલી એક હળવી મજાક મોંઘી સાબિત થઈ છે. એક વીડિયો ચેટ દરમિયાન એમ્બાપ્પેએ ચીનના ક્રાંતિકારી નેતા માઓ ઝેડોંગને ડિક્ટેટર એટલે કે તાનાશાહ ગણાવ્યા હતા, જેના કારણે ચીનમાં ભારે રોષ ફેલાયો છે. સોશિયલ મીડિયા પર વાયરલ થયેલા આ વાયરલ ક્લિપ બાદ ચીની ઓથોરિટીઝ અને ફૂટબોલ ઓફિશિયલ્સ દ્વારા એમ્બાપ્પે અને તેની ક્લબ રિઅલ મેડ્રિડ પાસેથી જાહેરમાં માફીની માંગ કરવામાં આવી હતી. વિવાદ વધતો જોઈને એમ્બાપ્પેએ મંગળવારે સત્તાવાર નિવેદન जारी કરીને સ્વીકાર્યું હતું કે તેના શબ્દો અપરિપક્વ હતા અને તેનાથી ચીની નાગરિકોની લાગણી દુભાઈ છે, જેના માટે તે નિષ્ઠાપૂર્વક દિલગીરી વ્યક્ત કરે છે.
આ વિવાદ માત્ર માફી સુધી સીમિત ન રહેતા વ્યાપારી અને પ્રસારણ ક્ષેત્ર સુધી પહોંચી ગયો છે. ચાઈના મીડિયા ગ્રૂપે સ્પોર્ટ્સ લિગ લા લીગા અને એમ્બાપ્પેની અન્ય મેચોના પ્રસારણ પર તરત જ રોક લગાવી દીધી છે. આ સાથે જ ચીનની મોટી બ્રાન્ડ્સ જેવી કે બેવરેજ કંપની ડોંગપેંગ, ડેરી જાયન્ટ મેંગન્યુ અને મિલ્કગ્રોમે એમ્બાપ્પે સાથેના તમામ કોમર્શિયલ કરાર રદ કરી દીધા છે. સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ રેડનોટે પણ તેની સાથેની ભાગીદારી ખતમ કરીને તેનું એકાઉન્ટ બેન કરી દીધું છે. ચાઈના ફૂટબોલ એસોસિએશને પણ રિઅલ મેડ્રિડ સમક્ષ સખત વિરોધ નોંધાવ્યો છે અને ચીની જનતાની લાગણી દુભાવનાર નિવેદનો સામે સખત વાંધો વ્યક્ત કર્યો છે.
આ મામલે લા લીગાએ તાત્કાલિક સ્પષ્ટતા કરતા જણાવ્યું કે એમ્બાપ્પેનું આ નિવેદન તેમનું અંગત હતું અને તેનો લીગ સાથે કોઈ સંબંધ નથી. લા લીગાના પ્રેસિડેન્ટ જાવિયર ટેબાસે સ્પેનમાં ચીનના એમ્બેસેડર યાઓ જિંગ સાથે મુલાકાત કરીને મામલો થાળે પાડવાના પ્રયાસો શરૂ કર્યા છે અને ચીનને એક વ્યૂહાત્મક ભાગીદાર ગણાવ્યું છે. અગાઉ પણ 2019માં એનબીએ બાસ્કેટબોલ સાથે આવો જ વિવાદ સર્જાયો હતો, જે દર્શાવે છે કે ચીનમાં જાહેર હસ્તીઓ માટે સંવેદનશીલ વિષયો પર નિવેદનો કેટલા જોખમી સાબિત થઈ શકે છે. હાલ તો એમ્બાપ્પેની માફી છતાં આ વિવાદે સ્પેનિશ ફૂટબોલના બિઝનેસ અને પ્રસારણ પર મોટી અસર પાડી છે.
